Añapero yanqui | Chordeiles minor

Voz

El reclamo es un piirt nasal y zumbante, emitido casi siempre en vuelo y repetido durante minutos en las tardes de verano. Durante el cortejo, el macho se lanza en picado hacia el suelo y remonta bruscamente justo antes de tocarlo; el aire que atraviesa las plumas abiertas de cola y alas produce entonces un profundo vruum retumbante. De día, posado en el suelo o en una rama, el ave permanece casi siempre en silencio.

Identificación

Un ave esbelta, de alas largas, estrechas y falciformes, y plumaje moteado pardo grisáceo que recuerda a la corteza o la grava. Una ancha franja blanca, situada más o menos a mitad del ala, sigue siendo visible a gran distancia en vuelo y es la mejor marca de campo. El macho tiene una mancha blanca en la garganta y una banda blanca en el extremo de la cola; la hembra tiene la garganta ocrácea y carece de esa banda. El vuelo es errático y entrecortado, con planeos breves, distinto del vuelo recto y veloz de un vencejo.

Especies parecidas

El añapero chico del suroeste es más pequeño y esbelto, con la franja alar blanca situada más cerca de la punta del ala, y emite un reclamo suave y tembloroso en vez del piirt nasal del añapero yanqui. Los caprimúlgidos como el chotacabras cuerporruín norteño tienen alas redondeadas, no puntiagudas, carecen de la franja alar blanca y casi nunca se ven volando sobre terreno abierto. A distancia, en el crepúsculo, la especie a veces se confunde con un murciélago, hasta que su tamaño mucho mayor y sus alas rectas y falciformes lo aclaran.

Hábitat

Terreno abierto de varios tipos: pradera, zonas taladas, laderas rocosas, llanuras arenosas y, cada vez más, tejados planos de grava en pueblos y ciudades, donde el ave hace un nido sobre la superficie desnuda sin usar una sola ramita. Caza en el aire sobre casi cualquier paisaje abierto, desde tierras de cultivo hasta charcas o plazas urbanas. Evita el bosque cerrado y el matorral denso; la sustitución de los tejados de grava por membranas de caucho ha eliminado lugares de nidificación en muchas ciudades.

Distribución y movimientos

Cría en casi todo el continente norteamericano, desde Alaska y Canadá hasta México y Centroamérica, y se retira por completo a Sudamérica para pasar el invierno — ningún ave permanece en Norteamérica. La migración se produce en bandos grandes, sobre todo a finales del verano sobre las ciudades y a lo largo de la costa del Golfo, camino de zonas de invernada tan al sur como Argentina. En partes del este del área, la especie ha disminuido notablemente en las últimas décadas.

• Reproductor (verano)
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Obsérvalo al atardecer sobre terreno abierto, aparcamientos o tejados planos, atento al vuelo entrecortado y la franja alar blanca, y escucha el reclamo nasal. A principios de verano, al anochecer, también puede verse y oírse el vuelo retumbante en picado del macho territorial, a menudo repetido sobre el mismo punto.

Conservación

Como ave nidificante ha disminuido notablemente en muchas partes del este de su área, sobre todo por la pérdida de tejados de grava como lugar de cría y por la reducción de insectos voladores; en otras zonas, especialmente en el oeste, la especie sigue siendo más común. Todavía lo bastante extendida como para considerarse de preocupación menor (LC).

Nombre científico

Chordeiles minor | (Forster, 1771)

Forster describió la especie en 1771 como Caprimulgus minor, en el género del chotacabras europeo; trasladada después a otro género, autor y año figuran entre paréntesis. El género Chordeiles fue introducido por Swainson en 1832. minor es latín para 'más pequeño', en comparación con el chotacabras europeo con el que Forster comparó la especie. No se dio una localidad típica precisa; autores posteriores la restringieron a Carolina del Sur, a partir de una descripción del naturalista Catesby.