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Chotacabras Pauraque | Nyctidromus albicollis
Pauraque | Common Pauraque
El chotacabras pauraque es el más meridional de los chotacabras americanos que alcanza Estados Unidos, presente en Norteamérica solo en el extremo sur de Texas. De día permanece inmóvil en el suelo, perfectamente camuflado entre las hojas caídas; de noche se delata por dos ojos de un rojo intenso que brillan en los faros a lo largo de caminos tranquilos. A diferencia de la mayoría de los chotacabras, también camina y corre por el suelo, con patas inusualmente largas para la familia.
Voz
El nombre es una onomatopeya del canto del macho: un quejumbroso y lejano pur-uiiir, que a menudo termina con un descenso final, repetido durante horas por la noche desde el suelo o una percha baja. También emite un puk más suave y, en el cortejo, una rápida serie de sonidos como de látigo. La hembra responde con una sucesión rápida de tonos similares.
Grabación: Jonas Nilsson — CC BY-NC-SA 4.0 · Coffee garden, Wildsumaco, Cantón Archidona, Napo, Ecuador · xeno-canto
Identificación
El pauraque es un ave rechoncha y pegada al suelo, en una mezcla de pardo rojizo, negro y gris, con una ancha banda blanca en la garganta que resalta como un collar frente al resto del plumaje. Los grandes ojos oscuros y la boca ancha, casi sin pico — hecha para atrapar insectos en vuelo —, solo se aprecian cuando el ave levanta el vuelo; de día se funde por completo con la hojarasca. En vuelo, el macho muestra amplias manchas blancas en las plumas externas de la cola, más pequeñas y leonadas en la hembra. Las alas son relativamente cortas y redondeadas en comparación con las alas puntiagudas de la mayoría de los demás chotacabras.
Especies parecidas
El chotacabras de la Carolina (Antrostomus carolinensis), que inverna en la misma región, es mayor y más rojizo, carece de la ancha banda blanca en la garganta y tiene un canto completamente distinto y sostenido. El añapero yanqui (Chordeiles minor) y el añapero garrapena (C. acutipennis), en cambio, cazan alto en el aire con alas largas y puntiagudas y una mancha alar, y son más activos de día que el pauraque, que caza casi exclusivamente al atardecer y de noche. En el suelo, iluminado por los faros, el pauraque se distingue a menudo de los otros dos por su costumbre de quedarse en la carretera hasta el último momento.
Hábitat
El pauraque prefiere el límite entre el matorral denso y el terreno abierto: el borde del bosque subtropical y el matorral espinoso, junto a campos, bordes de caminos y pastizales abiertos sobre los que caza. De día descansa en el suelo, a la sombra de la vegetación densa; de noche se traslada a terreno abierto, a menudo caminos de tierra, para cazar desde allí. Evita tanto el bosque alto y cerrado como el campo completamente abierto sin ningún borde de matorral.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
En Estados Unidos el pauraque cría solo en los condados más meridionales de Texas, en el valle del Río Grande, donde está presente todo el año. Más al sur es uno de los chotacabras más extendidos del Neotrópico, con un área casi continua que abarca México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica hasta Argentina. En la parte norte de su área es sedentario; solo la subespecie tejana merrilli puede desplazarse algo hacia el sur, a México, en inviernos fríos.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Conduce despacio por un camino secundario del valle del Río Grande después del atardecer y busca dos ojos de un rojo intenso brillando en la carretera bajo los faros: el pauraque prefiere el terreno abierto y a menudo se queda quieto hasta que el coche está casi encima. De día rara vez se ve; se localiza sobre todo por su canto, que se oye más en la primera hora tras la puesta de sol.
Conservación
A escala mundial el chotacabras pauraque figura como de preocupación menor (LC), con una población reproductora estimada en veinte millones de aves, en gran parte estable o incluso en aumento: como especie de bordes, se beneficia de la deforestación dispersa en partes de su área. La principal amenaza son las colisiones con vehículos, ya que el ave se posa en las carreteras de noche y solo levanta el vuelo en el último momento.
Nombre científico
Nyctidromus albicollis | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Caprimulgus albicollis, dentro del género cajón de sastre que entonces agrupaba a los chotacabras; como desde entonces ha pasado a otro género, autor y año van entre paréntesis. Gould introdujo el género Nyctidromus en 1838, del griego nyktos, 'noche', y dromos, 'corredor' — en referencia al inusual hábito del ave de correr por el suelo. El epíteto albicollis es latín compuesto para 'de cuello blanco', por la ancha banda blanca de la garganta. La localidad típica es Cayena, Guayana Francesa.