Nachtzwaluwen | Caprimulgidae

Nightjars and nighthawks | Chotacabras

In het donker verraden de ogen van deze vogels zich door een felle, oranjerode weerschijn: een reflecterend laagje achter het netvlies, de tapetum lucidum, versterkt het beetje beschikbare licht en maakt ze op te sporen met een zaklamp. De nachtzwaluw geeft zijn Engelse naam met een raspend, uren aanhoudend gezang dat vanaf een vaste zangpost 's nachts wordt volgehouden, terwijl andere soorten in de familie tijdens de balts met de vleugels klappen of steil naar beneden duiken met een dreunend geluid van de staartveren. Sommige soorten baltsen ook overdag in de vlucht, met een scherpe, nasale roep die ver over open terrein draagt. Eén noordelijke soort in de familie, Phalaenoptilus nuttallii, kan bij voedselschaarste als enige bekende vogel in een echte staat van torpor tot wekenlange koudeslaap vervallen, met een sterk verlaagde lichaamstemperatuur en hartslag.