Vencejos | Apodidae

Gierzwaluwen | Swifts

Casi todo ocurre en el aire. Los insectos se filtran de la corriente con la boca muy abierta, el agua se recoge en una pasada rasante sobre un lago, e incluso el material del nido —plumas, vilanos, ramitas secas— se atrapa en vuelo o se arranca de una rama sin posarse. En la época de cría las glándulas salivales se agrandan, y con esa saliva pegajosa las ramitas se unen en una media taza que queda fijada a una pared vertical dentro de una chimenea, un árbol hueco o bajo una roca saliente. Allí las aves se sujetan con cuatro dedos que pueden dirigirse todos hacia delante, apoyadas en unas plumas rígidas de la cola cuyos raquis sobresalen como púas. En periodos largos de frío y lluvia, cuando no vuelan insectos, el metabolismo de los pollos se desploma y sobreviven días sin comer, de modo que la salida del nido puede retrasarse semanas. Hacia la puesta de sol, cientos de aves descienden en espiral por una chimenea; la voz es un chirrido seco y rápido.