Todas las especies › Vencejos › Vencejos › Vencejo negro
Vencejo negro | Cypseloides niger
Zwarte gierzwaluw | Black Swift
El vencejo negro es el vencejo más grande y oscuro de Norteamérica, un ave enteramente hollinienta de alas largas y falciformes que vuela tan alto que a menudo queda reducida a un punto lejano. Anida en algunos de los lugares más inaccesibles que existen: repisas rocosas tras cascadas y en oscuras cuevas marinas, a salvo de cualquier depredador. Pocas aves norteamericanas han sufrido un declive tan acusado en los últimos cincuenta años, y la causa aún no se comprende del todo.
Voz
En vuelo, el vencejo negro emite una rápida serie de notas agudas y trinadas, a menudo apenas audibles contra el viento en los riscos donde cría. En el nido, escondido tras la cortina de una cascada, rara vez se le oye; su presencia se delata más por el propio vuelo del ave, entrando y saliendo de la pared rocosa con aleteos rígidos y constantes. Carece de un verdadero canto como el de los paseriformes.
Grabación: Richard E. Webster — CC BY-NC-SA 4.0 · P.N. Cascada de Basaseachic, Chihuahua, Mexico · xeno-canto
Identificación
Un vencejo grande, enteramente negro hollín, de alas largas, curvas y puntiagudas, y cola algo ahorquillada que a menudo parece cuadrada vista desde abajo. El pico apenas se ve y las patas son tan pequeñas que el ave casi no puede desplazarse en el suelo. De cerca se aprecia una frente algo más pálida, pero a la gran altura a la que suele volar rara vez sirve de ayuda; más útil es que es mayor que un vencejo de Vaux y algo menor que una golondrina purpúrea. El vuelo consiste en aleteos rígidos y continuos con breves planeos, en lo alto, buscando enjambres de insectos.
Especies parecidas
El vencejo de Vaux es bastante más pequeño y tiene la garganta clara; el vencejo negro es oscuro de manera uniforme de la cabeza a la cola. El vencejo gorjiblanco tiene blanco contrastado en garganta, pecho y flancos, algo que el vencejo negro no muestra en absoluto. A distancia a veces se confunde con una golondrina purpúrea, pero esta tiene un aleteo mucho más directo y menos falciforme, y carece de la larga punta curva del ala.
Hábitat
Solo paredes rocosas completamente fuera del alcance de los depredadores: repisas tras o junto a cascadas de montaña, y oscuras cuevas y acantilados marinos a lo largo de la costa del Pacífico. Forrajea a gran altura sobre bosque y campo abierto, subiendo a veces cientos de metros en días despejados y volando bajo sobre el suelo en días nublados, persiguiendo enjambres de hormigas aladas. Un lugar de nidificación adecuado es escaso y las mismas aves lo reocupan año tras año.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría de forma dispersa y localizada desde Columbia Británica y Alberta hacia el sur, por las montañas de Washington, Oregón, California, Idaho, Utah, Colorado y Nuevo México, con una segunda población costera en cuevas marinas a lo largo de la costa de California; una subespecie aparte cría desde México hasta Costa Rica. Se conocen unos ciento cincuenta lugares de cría en Estados Unidos y Canadá, más de cien de ellos solo en Colorado. Toda la población norteamericana emigra en otoño; solo en 2012 unos geolocalizadores de luz colocados en cuatro aves demostraron que invernan en la selva baja del oeste de la Amazonia brasileña.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busca una cascada conocida en las montañas del oeste una tarde de verano y mira hacia arriba: en días despejados el ave suele verse solo como un punto móvil a gran altura, mientras que en días nublados vuela mucho más bajo y sus rasgos son más visibles. En el propio lugar de cría, al entrar o salir el ave de la pared rocosa, el color negro uniforme y el ala falciforme se aprecian bien de cerca.
Conservación
La especie figura como vulnerable (VU); la población norteamericana ha caído más de la mitad en los últimos cincuenta años, uno de los declives más pronunciados de cualquier ave norteamericana, con una estimación total de unas ciento setenta mil aves. No se ha establecido la causa; el cambio climático y la disminución de insectos voladores en las zonas de invernada amazónicas se consideran las explicaciones más probables. La pérdida o perturbación de los pocos lugares de cría adecuados es un riesgo añadido para una especie que ya de por sí cría solo en un puñado de sitios.
Nombre científico
Cypseloides niger | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Hirundo nigra, en el género de las golondrinas; desde entonces ha pasado a otro género, de ahí los paréntesis en autor y año. Streubel introdujo el género actual Cypseloides en 1848, formado a partir del género más antiguo Cypselus con el sufijo griego -oides, 'que se parece a' — literalmente 'parecido a Cypselus'. niger es latín para 'negro', por el plumaje uniforme. La localidad típica es La Española, donde también se encuentra una subespecie antillana.