Salangana de Guam (Aerodramus bartschi) — Guía de Vorstman de las Aves de Norteamérica

Voz

En vuelo y sobre el bosque emite un ligero parloteo y gorjeo, parecido al de otras pequeñas salanganas. Dentro de la oscuridad total de la cueva de cría produce además una serie de clics audibles, que rebotan en el techo de la cueva a modo de sonar y guían al ave de vuelta a su propio nido. De todas las aves del mundo, solo un puñado de salanganas cavernícolas y el guácharo de Sudamérica usan este truco.

Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie; abajo se describe qué escuchar.

Identificación

Un ave pequeña y oscura, de partes superiores pardogrisáceas sin brillo, garganta y pecho superior gris pálido, y el resto de las partes inferiores de un gris algo más oscuro. La cola está poco ahorquillada, las alas son estrechas y el vuelo rápido y ágil, con breves planeos entre ráfagas de aleteo. Fuera de la cueva, al aire libre sobre el bosque, la especie apenas se distingue de un vencejo visto a distancia; es la combinación de cueva, sonido y lugar la que hace segura la identificación.

Especies parecidas

En las Marianas no hay ningún otro vencejo con el que confundirla; los vencejos del resto de la guía viven a miles de kilómetros de distancia y además tienen partes inferiores blancas que la salangana de Guam no muestra en absoluto. Tampoco hay mucho riesgo de confusión a nivel local, en Guam y las Marianas: las islas no tienen otra especie residente que cace en el aire con un tamaño y color oscuro similares, y es sobre todo el vuelo de entrada y salida de una cueva lo que delata a la especie de inmediato.

Hábitat

Solo cuevas calizas, donde el ave construye su nido en lo alto, contra el techo o la pared, en colonias de unas pocas a varios cientos de parejas. Fuera de la cueva caza insectos sobre el bosque circundante y sobre claros y bordes de pueblo en Guam y las Marianas. Las cuevas visitadas por personas, o donde cambian las condiciones, se evitan o se abandonan; el número de cuevas adecuadas ya es de por sí limitado en estas islas pequeñas.

Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.

Distribución y movimientos

Se encuentra solo en Guam y, en las Marianas del Norte, en Saipan y Aguijan; en Rota y Tinian la especie está extinguida localmente. Fuera de esta zona solo existe una pequeña población introducida: un grupo liberado en la década de 1960 se estableció en Oʻahu, Hawái. Como las Marianas quedan muy al oeste del área de la guía, no se ha trazado un mapa estacional para esta especie; toda la población es residente, sin migración de importancia.

Todo el año

Mapa del propio archipiélago: en el mapa de Norteamérica esta ave sería una mota abajo a la izquierda, y en las aves insulares la pregunta es precisamente en qué islas está. Las islas donde falta aparecen en gris. Medido isla por isla con los registros de GBIF: los registros de la especie divididos entre todos los registros de aves de esa isla, estación por estación, igual que en el mapa ordinario. En Niihau y Kahoolawe se observa tan poco que la medición calla y deciden las obras de referencia. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Dónde y cuándo buscarlo

En Guam, busca una de las pocas cuevas de cría aún ocupadas — el personal de conservación local y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Guam pueden indicar cuáles son accesibles en cada momento — y observa al atardecer las aves entrando y saliendo; fuera de la isla no se puede ver esta especie en ningún otro lugar del mundo en su zona de cría natural, salvo el pequeño grupo establecido en Oʻahu.

Conservación

La especie está catalogada como vulnerable (VU). Desde la Segunda Guerra Mundial, la serpiente arbórea marrón, llegada por accidente en barcos de carga, ha acabado con casi todas las aves forestales nativas de Guam; la salangana de Guam sobrevivió solo porque cría en cuevas inaccesibles. Hacia mediados de la década de 2000 Guam contaba aún con unas novecientas aves, Saipan algo más de cinco mil, y Aguijan unos pocos cientos. La gestión se centra en impedir la entrada de serpientes en las cuevas, proteger las colonias de perturbaciones e intentar la reintroducción en islas donde la especie ha desaparecido.

Nombre científico

Aerodramus bartschi | (Mearns, 1909)

Mearns describió la especie en 1909 como Collocalia bartschi, mientras trabajaba como cirujano militar y naturalista para el ejército de Estados Unidos en las recién conquistadas Filipinas y el Pacífico; desde entonces ha pasado a otro género, de ahí los paréntesis en autor y año. Oberholser introdujo el género actual Aerodramus en 1906, del griego aer, 'aire', y dromos, 'corredor' — un 'corredor del aire'. El epíteto bartschi honra a Paul Bartsch, investigador del Smithsonian que viajó por Filipinas y las Marianas en esos mismos años. La localidad típica es Guam.