Aningas | Anhingidae

Slangenhalsvogels | Anhinga and darters

El pico es recto y acaba en punta afilada, sin gancho: el pez no se agarra, se ensarta. Varias vértebras del cuello forman un codo fijo con un cabestrillo muscular que actúa como un muelle cargado, de modo que la cabeza sale disparada hacia delante de golpe. El plumaje se empapa y los huesos son pesados, así que el ave nada hundida y despacio, a menudo con solo el cuello, fino y sinuoso, fuera del agua mientras el cuerpo queda oculto. La cola es larga, ancha y en abanico, con estrías transversales en las plumas externas; sirve de timón bajo el agua y de superficie sustentadora en el aire, pues en las horas cálidas estas aves planean en círculos a gran altura con la cola desplegada en vez de recorrer el agua a ras con aleteo constante. Viven en aguas dulces quietas o de curso lento y con mucha vegetación, no en el mar. El macho y la hembra tienen coloración distinta. El nido es una plataforma de ramas en un árbol sobre el agua, a menudo entre garzas e ibis; allí se oye un traqueteo rápido, pero fuera de la colonia el ave calla.