Bulbul cafre | Pycnonotus cafer

Voz

Ruidoso y audible todo el año. El reclamo habitual es un silbido claro de tres sílabas que en inglés se transcribe como ginger beer; además emite un pic seco y un reclamo de alarma traqueteante. Al entrar en el dormidero y en los encuentros entre grupos, varias aves parlotean largo rato a la vez.

Identificación

Del tamaño aproximado de un estornino, con la cola larga y negra terminada en blanco y un corto copete que da a la cabeza un aspecto cuadrado. Cabeza, copete y garganta son negros, y el resto del cuerpo pardo oscuro con un dibujo escamado por los bordes claros de las plumas. El obispillo es blanco y las infracoberteras caudales de un rojo vivo: son las dos marcas que saltan a la vista cuando el ave se aleja. Macho y hembra son iguales.

Especies parecidas

El bulbul orfeo, también introducido en Florida y Hawái, tiene un copete negro alto y puntiagudo, la mejilla blanca con una mancha roja detrás y las partes inferiores blancas; ambas especies tienen rojas las infracoberteras caudales, pero el cafre es mucho más oscuro y carece de la mancha facial. Del miná común se distingue por el rojo bajo la cola, el obispillo blanco y la falta de mancha ocular amarilla y de manchas alares blancas.

Hábitat

En su área natural, matorral seco, bosque abierto, llanuras y tierras de cultivo. En Hawái y Florida, sobre todo jardines, parques, arbolado viario, viveros y huertos en el entorno urbano; evita en gran medida el bosque nativo cerrado de altura y se mantiene en las tierras bajas y en las orlas.

Distribución y movimientos

Originaria de Pakistán y la India, y a través de Nepal y Bangladés hasta Myanmar y el suroeste de China, con ocho subespecies. Introducida y establecida en Fiyi, Samoa y Tonga, en Argentina, en partes de Oriente Medio y en Oʻahu, donde el origen fueron aves de jaula soltadas a mediados de los años cincuenta. No está establecida en las demás islas hawaianas; en la isla de Hawái hay citas sueltas cerca de Hilo y en la costa de Kona. En Florida existe desde los años sesenta una pequeña población en torno a Miami. Nueva Zelanda la erradicó en 1955.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En Oʻahu puedes verlo desde un banco de cualquier parque urbano de Honolulu; fíjate en el obispillo blanco en cuanto abandona un árbol de calle. En Florida la oportunidad es mucho menor y se limita a unos pocos barrios residenciales de Miami-Dade. Posado suele llevar el copete aplastado; busca entonces las infracoberteras rojas bajo la cola levantada.

Conservación

En su área natural la especie es abundante y la UICN la sitúa en la categoría de preocupación menor (LC). En el área de la guía la gestión no atiende a la especie sino a sus efectos: en Oʻahu los daños a los viveros de orquídeas se estiman en unos 300.000 dólares anuales, y el ave dispersa semillas de plantas invasoras como la miconia, la ivy gourd y el kava falso. Hawái la ha declarado fauna perjudicial, con prohibición de transporte y suelta, para impedir que se establezca en las demás islas.

Nombre científico

Pycnonotus cafer | (Linnaeus, 1766)

Linneo describió la especie en 1766 como Turdus cafer; el traslado posterior a otro género pone autor y año entre paréntesis. El epíteto cafer es latín moderno para 'del Cabo': siguiendo a Brisson se dio erróneamente como localidad típica el cabo de Buena Esperanza, corregida en 1930 a Ceilán — el ave nunca ha vivido de forma natural en el sur de África. El género Pycnonotus fue introducido en 1826 por Friedrich Boie, del griego puknos 'denso' y noton 'dorso', por las plumas densas y pelosas de la nuca y el dorso. Los nombres inglés y neerlandés aluden a las infracoberteras caudales rojas.