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Charrán embridado | Onychoprion anaethetus
Brilstern | Bridled Tern
El charrán embridado es el más pequeño y esbelto de los charranes marinos oscuros de este género, y el único que se posa de buena gana sobre lo que casualmente flota: una boya, un coco, una balsa de sargazo o el caparazón de una tortuga marina al sol. Cría en islotes rocosos del Caribe y del golfo de México, siempre a cubierto, y en verano es el charrán oscuro más común de la corriente del Golfo.
Voz
En la colonia emite un uep-uep grave, ronco y ladrante, junto a un raspar gruñente que sale de las grietas bajo los bloques donde las aves tienen el nido. El tono es claramente más grave y más áspero que los chillidos agudos del charrán sombrío. En el mar es casi silencioso; sobre una zona rica en alimento deja oír gritos cortos y secos. Como cría disperso y en grupos pequeños, una colonia de charrán embridado nunca es el muro de sonido que sí es una colonia de charrán sombrío.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · Jana Island, Saudi Arabia · xeno-canto
Identificación
Charrán esbelto, de alas largas y cola larga y profundamente ahorquillada, con los bordes externos blancos. Las partes superiores son pardo grisáceas, claramente más claras que las del charrán sombrío, y entre el capirote negro y el manto gris hay un collar claro. La mancha frontal blanca continúa como una ceja estrecha por detrás del ojo, con una lista loral negra por debajo — la 'brida' del nombre. Las partes inferiores son blancas y el ala por debajo es en su mayor parte blanca con el borde posterior oscuro; pico y patas son negros. Macho y hembra son iguales. Los jóvenes tienen la cola más corta, orlas claras en el manto y la cabeza oscura salpicada de blanco.
Especies parecidas
El charrán sombrío (Onychoprion fuscatus) es mayor, negro en lugar de gris en el dorso, carece del collar claro y tiene una mancha frontal blanca que se detiene sobre el ojo. El gaviotín pascuense (Onychoprion lunatus) del Pacífico se le parece aún más, pero es mayor y de gris más oscuro y tampoco tiene collar; en el Atlántico no aparece. Los jóvenes de charrán sombrío son enteramente oscuros y mucho más oscuros que cualquier charrán embridado. El comportamiento también ayuda: el embridado vuela de forma más suelta y errática, permanece más cerca de la costa y sí se posa sobre objetos flotantes, algo que el sombrío rara vez hace.
Comparar charranes: pico, patas, cabeza y cola lado a lado
Hábitat
Se alimenta sobre aguas cálidas, normalmente a unas pocas decenas de kilómetros de tierra y con clara preferencia por los bordes de las balsas de sargazo a la deriva, donde se refugian peces pequeños y camarones. Se zambulle superficialmente o picotea de la superficie mientras se cierne, dejándose caer desde tres hasta diez metros de altura. Cría en colonias laxas en islotes rocosos, y siempre a cubierto: bajo una roca volada, en el fondo de una grieta o bajo un arbusto. Ese emplazamiento oculto del nido es la separación más clara respecto al charrán sombrío, que anida sobre arena descubierta. El océano profundo y vacío, lejos de cualquier isla, lo frecuenta menos que su pariente negro.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área es pantropical, con cuatro subespecies. En esta región las aves de la forma atlántica crían en cayos e islotes rocosos de las Bahamas, Cuba, La Española, Puerto Rico, las islas Caimán, las islas frente a Yucatán y la costa de Belice y Honduras, y más al sur en Aruba y Curazao; en la vertiente pacífica otra forma cría en las islas frente al oeste de México. En los Estados Unidos continentales solo está confirmada su cría desde 1987, en los Cayos de Florida, y desde 2005 también en Bush Key, en las Dry Tortugas; se trata de unas pocas parejas. De mayo a septiembre es numeroso en la corriente del Golfo frente a Florida y las Carolinas y sobre las partes más profundas del golfo de México. Fuera de esos meses se retira a aguas tropicales y falta casi por completo cerca de la costa.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad en los Estados Unidos es una salida pelágica desde Hatteras u Oregon Inlet, en Carolina del Norte, entre finales de mayo y principios de septiembre: junto a una línea de sargazo a la deriva suele posarse sobre la propia alga o sobre un madero. Recorre esa línea despacio y busca aves posadas — un charrán oscuro que descansa sobre algo que flota es casi siempre un embridado y casi nunca un sombrío. Fíjate luego en el collar claro de la nuca, el rasgo que se mantiene incluso con luz mediocre.
Conservación
La población mundial se estima entre cuatrocientas mil y un millón de aves adultas y la especie figura como no amenazada. Las ratas y los gatos introducidos en las islas de cría y la recogida de huevos son un problema local. Como los nidos quedan hundidos bajo rocas y arbustos, las colonias son difíciles de censar y las tendencias siguen siendo inciertas. En el Caribe se pierden islotes de cría por la erosión costera, los temporales fuertes y el turismo.
Nombre científico
Onychoprion anaethetus | (Scopoli, 1786)
Giovanni Antonio Scopoli describió la especie en 1786 como Sterna anaethetus; al haber cambiado de género desde entonces, autor y año van entre paréntesis. El género Onychoprion se forma con el griego onyx 'garra' y prion 'sierra'. anaethetus procede del griego anaisthetos, 'insensible, necio', por la mansedumbre con que las aves marinas reproductoras se dejan acercar. Scopoli indicó como localidad 'en Guinea', pero el ejemplar llegó a través de Sonnerat desde Filipinas y en realidad se había recolectado en Panay.