Chimbito común | Spizella passerina

Voz

El canto es un trino seco y uniforme en un solo tono, de tres o cuatro segundos, parecido a una carraca pequeña que se desenrolla; la velocidad y la dureza varían de un ave a otra, desde una serie de notas sueltas hasta un zumbido casi plano. Canta desde la copa de un árbol, a menudo temprano y a veces de noche. El reclamo es un chip corto y duro —de ahí el nombre inglés— y en paso emite un siip fino y agudo que se oye de noche sobre los tejados.

Identificación

En plumaje reproductor la corona es de un rojo herrumbre uniforme, separada de la mejilla gris por una línea negra que sigue por delante del ojo, con una ceja blanca encima. La nuca y las partes inferiores son grises sin estrías, el dorso pardo con estriado oscuro, y hay dos finas barras alares blancas. El obispillo es gris, visible en vuelo. El pico es negro en verano. En plumaje de invierno la corona es parda y finamente estriada, el dibujo facial más difuso y el pico rosado. Los juveniles tienen el pecho estriado, pero conservan el obispillo gris y la nuca sin estrías.

Especies parecidas

El chingolo arbóreo también tiene la corona rojiza, pero el pico bicolor —oscuro arriba, amarillo abajo— y una mancha oscura en el centro del pecho gris liso. El chingolo pigmeo tiene el pico rosado, anillo ocular blanco y la cara lisa, sin línea ocular negra. El chimbito pálido tiene el obispillo pardo, lista coronal pálida y collar gris, y su línea ocular oscura no continúa por delante del ojo. El plumaje invernal del chimbito común es lo más difícil: el obispillo gris y las partes inferiores grises sin estrías siguen siendo las mejores marcas.

Hábitat

Bosque abierto y linde con claros herbáceos: coníferas en el oeste y el norte, bosque caducifolio mixto en el este, y matorral de álamo temblón y abedul hasta el límite arbóreo. También jardines, parques, cementerios, orillas de camino y solares con árboles dispersos y césped corto. Anida con facilidad en una conífera y se alimenta en el suelo abierto de debajo, lo que lo convierte en un habitante fijo de las zonas pobladas.

Distribución y movimientos

Cría desde el borde sur de Alaska, el Yukón y los Territorios del Noroeste por todo Canadá y casi todos los Estados Unidos, y en las montañas de México y Centroamérica hasta Nicaragua. Los machos llegan al sur de Texas ya en marzo, y al sur de Alberta y el norte de Ontario solo a mediados de mayo. Las poblaciones norteñas invernan en el sur de los Estados Unidos y en México; de California y los estados del Golfo hacia el sur está presente todo el año, con subespecies residentes propias en el altiplano mexicano.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Escucha en abril y mayo, en un parque o un cementerio, el trino plano desde la copa de un árbol; se parece al de la reinita de los pinos y al del junco ojioscuro, pero es más seco y regular. Tras la cría forman grupos de varias decenas que rebuscan en el suelo bajo los comederos.

Conservación

La población mundial se estima en unos 240 millones de aves y la especie no se considera amenazada, aunque los censos indican una disminución cercana al 28 por ciento desde 1966. Se beneficia del crecimiento urbano y de la creación de parques, que generan suelo abierto con árboles dispersos; localmente la depredación por gatos en los jardines y la pérdida de insectos en céspedes tratados con plaguicidas suponen una presión.

Nombre científico

Spizella passerina | (Bechstein, 1798)

Johann Matthäus Bechstein describió la especie en 1798 como Fringilla passerina, a partir de material procedente de Canadá; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Passerina es latín para 'parecido a un gorrión', de passer 'gorrión'. El género Spizella es un diminutivo del griego spiza 'pinzón', o sea 'pinzoncito'. El nombre inglés procede del breve reclamo chip; el neerlandés alude al parecido con un gorrión doméstico en tamaño y color.