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Chimbito pálido | Spizella pallida
Bleke gors | Clay-colored Sparrow
El chimbito pálido es un gorrión pequeño y de color arena claro propio de los matorrales de la pradera septentrional, con la corona finamente estriada, una lista coronal pálida y un collar gris. Cría sobre todo en el centro de Canadá e inverna casi por completo en México.
Voz
El canto no es un trino sino una serie de dos a cinco zumbidos graves, de aire de insecto, normalmente a intervalos iguales: bzzzz bzzzz bzzzz. El sonido es tan seco que recuerda más a un saltamontes que a un ave, y se transmite solo a media distancia sobre el matorral abierto. Canta desde la punta de un arbusto bajo, a lo largo del día y a veces ya de noche. El reclamo es un tsip corto y suave.
Grabación: Jonathon Jongsma — CC BY-SA 4.0 · Afton State Park, Washington County, Minnesota, United States · xeno-canto
Identificación
Las partes superiores son pardo arena pálidas con estriado oscuro; la corona está finamente estriada y lleva una lista central pálida. La cara muestra una ceja ancha de color ante, una auricular parda de contorno neto, una lista malar pálida y una zona clara delante del ojo. Diagnóstico en todos los plumajes es el collar gris liso, que contrasta con el dorso estriado. Las partes inferiores son de color ante a blanco sin estrías, el obispillo pardo y el pico pálido con la punta oscura. En otoño los tonos ante son más cálidos.
Especies parecidas
El chimbito común es la principal especie de confusión: su línea ocular negra continúa por delante del ojo, su obispillo es gris y carece de lista coronal pálida. El chimbito de Brewer es más gris y apagado, con la corona más finamente estriada y sin lista central marcada, y la cara más lisa, con anillo ocular blanco. En caso de duda, el collar gris, la auricular parda de contorno neto y la mancha pálida delante del ojo son las marcas más útiles; en época de cría el canto zumbante resuelve la identificación de inmediato.
Hábitat
Matorral bajo en terreno abierto: arbustos en pradera y bosque abierto de álamo temblón, orillas de cultivo enmalezadas, setos densos, regeneración joven tras incendio o corta y márgenes de humedales. En el este del área cría también en plantaciones de árboles de Navidad y en pastizales con coníferas jóvenes dispersas. En invierno usa pastizal desértico, matorral espinoso, orillas de cultivo y laderas con arbustos, normalmente en bandos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El núcleo del área de cría está en el centro de Canadá: alrededor del 85 por ciento cría en Alberta, Saskatchewan y Manitoba, y el resto en el noreste de Columbia Británica, el sur de los Territorios del Noroeste y el oeste de Ontario, y en los Estados Unidos en Montana, las Dakotas, Wyoming, Minnesota, Wisconsin y el norte de Michigan. Se extiende hacia el este por bosques talados y tierras de labor abandonadas. Cerca del 92 por ciento inverna en México, en el altiplano norteño y en el noroeste, con cifras menores en el sur de Texas y hasta Guatemala; el paso migratorio recorre las Grandes Llanuras desde Nebraska y Kansas hasta Oklahoma, Nuevo México y Texas. El reparto por estados mexicanos está deducido de la descripción del área y sigue siendo aproximado.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre en junio un borde de matorral en el bosque abierto de álamo temblón de Saskatchewan o Dakota del Norte y escucha la serie de zumbidos; después encontrarás al ave, casi siempre, en lo alto de un arbusto bajo. En paso por las Grandes Llanuras en septiembre se posa entre chimbitos comunes en el mismo arbusto: busca entonces el collar gris y la ausencia de línea ocular por delante del ojo.
Conservación
La población mundial se estima en unos 56 millones de aves y la especie no se considera amenazada, pero los censos indican una disminución cercana al 51 por ciento desde 1966. La conversión del matorral de pradera en tierras de cultivo y el pastoreo intensivo son las causas principales; al mismo tiempo, la expansión hacia el este por bosques talados y campos abandonados aporta nuevas zonas de cría. Como la gran mayoría cría en Canadá e inverna en México, la especie depende de dos países a la vez.
Nombre científico
Spizella pallida | (Swainson, 1832)
William Swainson describió la especie en 1832 como Emberiza pallida, a partir de un ejemplar de Carlton House, en Saskatchewan; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Pallida es latín para 'pálida', por el plumaje desvaído, y reaparece en los nombres neerlandés y español. El género Spizella es un diminutivo del griego spiza 'pinzón'. El nombre inglés menciona ese mismo color, el de la arcilla.