Chipe trepador | Mniotilta varia

Voz

El canto es una serie fina y aguda de dos notas, como de rueda que chirría: güi-sii güi-sii güi-sii, repetida de seis a once veces, con la segunda sílaba más grave que la primera. Canta desde una rama a media altura y sigue cantando mientras trepa, cosa que la mayoría de las reinitas no hace. El macho tiene dos tipos de estrofa: una dirigida a otros machos y otra que se oye sobre todo cerca de la hembra. El reclamo es un chip seco; en migración pasa de noche un siit agudo y tenue.

Identificación

Rayado a lo largo de negro y blanco por todas partes: dorso, flancos, dos barras alares blancas y el píleo negro con una línea blanca por el centro. En verano el macho tiene la garganta y las mejillas negras y las rayas de los flancos gruesas y negras. La hembra tiene la garganta blanca, las mejillas grises y el rayado más fino, a menudo con un lavado beige pálido en flancos e infracoberteras caudales. Los juveniles se parecen a la hembra, pero están rayados de forma aún más difusa. El pico es algo curvado, las patas cortas y el dedo posterior llamativamente largo; contra un tronco el ave queda más aplanada que una reinita que salta de rama en rama.

Especies parecidas

El trepadorcito americano (Certhia americana) hace el mismo trabajo en los mismos troncos, pero es pardo con las partes inferiores blancas, solo trepa hacia arriba y vuelve a empezar por abajo en cada árbol nuevo. El trepador pechiblanco (Sitta carolinensis) es mayor, gris azulado y sin rayas, y trepa cabeza abajo. La sita canadiense también lleva negro y blanco en la cabeza, pero tiene una lista ocular negra bajo una ceja blanca y es herrumbrosa por debajo. Una reinita igual de blanquinegra que salta de rama en rama en la copa en lugar de caminar por la corteza es más bien el chipe gorrinegro (Setophaga striata) en plumaje primaveral: píleo enteramente negro, sin línea blanca central, y mejilla blanca.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto con árboles grandes, desde monte bajo crecido hasta bosque maduro, tanto en laderas secas como a lo largo de los arroyos. No necesita sotobosque denso, pero sí corteza con grietas: troncos rugosos y ramas gruesas donde invernan insectos y sus huevos. El nido está en el suelo, contra un tronco o bajo un árbol caído, lo que hace al ave sensible a la fragmentación del bosque. En invierno usa bosque tropical desde las tierras bajas hasta el bosque de niebla, cafetal de sombra, manglar y bosque espinoso seco; allí ocupa más tipos de bosque que la mayoría de las demás reinitas.

Distribución y movimientos

Cría en el este y el centro del continente, desde el sur de los Territorios del Noroeste y Alberta hacia el este hasta Terranova, y hacia el sur hasta el este de Texas, Luisiana y Georgia. Inverna desde el norte de México y Florida por Centroamérica y las Antillas hasta Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú; esa parte meridional del área de invernada queda fuera de este mapa. Migra temprano: las primeras aves están en los estados del Golfo en marzo y en Canadá a finales de abril, y el paso otoñal empieza ya en julio. Una parte cruza el golfo de México en una sola noche.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en abril, con el primer verdor, cuando el bosque aún está despejado: recorre entonces las ramas gruesas de los robles y se sigue mejor que más adelante en la temporada. Fíjate en el movimiento y no en el color: un ave que camina por la corteza tanto de cabeza arriba como de cabeza abajo y que va rayada a lo largo es esta especie. En los trópicos no lo oirás cantar en invierno; allí se delata con ese chip seco desde dentro de un bando mixto.

Conservación

No amenazado (LC), con una población reproductora estimada en unos veinte millones de aves. El censo norteamericano de aves reproductoras muestra un descenso lento desde 1966, más acusado en el sur del área de cría que en el norte. Como ave que anida en el suelo del bosque, le perjudica la fragmentación: los rodales pequeños suponen más depredadores de nidos y más huevos de tordo cabeza café. En migración muere en gran número contra ventanas y edificios iluminados.

Nombre científico

Mniotilta varia | (Linnaeus, 1766)

Linneo describió la especie en 1766 como Motacilla varia, entre las lavanderas; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Mniotilta lo introdujo Vieillot en 1816 y está formado a partir del griego mnion, 'musgo', y tillo, 'arrancar': el que arranca musgo. varia es latín para 'variado' o 'abigarrado', por el rayado. Linneo dio como procedencia Jamaica y Santo Domingo; la American Ornithologists' Union restringió en 1910 la localidad típica a Santo Domingo.