Reinita gusanera | Helmitheros vermivorum

Voz

El canto es un trino corto, seco y agudo en un solo tono, de unos dos segundos, sin nota inicial ni final. Suena más duro y seco que el de la bijirita del pinar y más plano que el trino del junco ojioscuro. El reclamo es un chip agudo; en vuelo, un tsiit fino. El macho canta desde una rama a media altura, a menudo en ladera, y enmudece en buena parte a partir de comienzos de julio.

Identificación

Pardo oliváceo por encima, blanco sucio o de color ante por debajo, sin estrías, sin barras alares ni manchas caudales. La cabeza es pardo clara con dos listas coronales negras y una lista ocular negra a cada lado, de modo que cuatro líneas oscuras recorren la cabeza. El pico es largo, recto y puntiagudo; las patas, rosadas. Macho y hembra son iguales. Es característica la forma de alimentarse: el ave se cuelga de los ramilletes de hojas muertas y enrolladas del estrato arbustivo, introduce el pico y lo abre a la fuerza para dejar la presa al descubierto.

Especies parecidas

El chipe coronicafé tiene el pico más grueso, la corona castaña sin listas negras y una sola lista ocular oscura; además camina por el suelo en lugar de colgarse de hojas muertas. La forma parda de la reinita aliazul tiene amarillo por debajo y barras alares blancas. La reinita hornera tiene una franja coronal anaranjada con bordes negros, anillo ocular blanco y el pecho estriado.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto maduro en laderas empinadas y barrancos, con sotobosque denso de laurel de montaña, rododendro o frondosas jóvenes; también hayedo-arcedo y bosque de roble y nogal americano en terreno quebrado. En la llanura costera ocupa además plantaciones de pino con rebrote de frondosas. La especie requiere masas forestales grandes y continuas, de decenas a cientos de hectáreas, y desaparece de los bosquetes fragmentados. El nido se sitúa en el suelo contra una ladera, oculto bajo hojarasca. En invierno ocupa bosque húmedo y matorral, a menudo con abundante hojarasca colgante.

Distribución y movimientos

Cría en el este de los Estados Unidos, con el núcleo en los Apalaches y la cuenca del Ohio: del sur de Nueva Inglaterra y Nueva York por Pensilvania, Virginia Occidental, Kentucky y Tennessee hasta el norte de Georgia, y al oeste hasta el sur de Misuri, Arkansas y el este de Oklahoma y Texas. La migración cruza el golfo de México en frente amplio. Inverna desde el sureste de México por Belice, Guatemala y Honduras hasta Panamá, y en las Antillas Mayores, con muchas aves en Jamaica, Cuba y La Española.

• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscala en mayo en una ladera boscosa empinada con rododendro y escucha el trino seco; después revisa a la altura de los ojos los ramilletes de hojas muertas del estrato arbustivo, porque es allí donde se cuelga y no en el dosel. Las cuatro líneas negras de la cabeza se ven incluso a la sombra.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora en unas 780.000 aves; el Breeding Bird Survey muestra una tendencia prácticamente estable desde 1966 y la especie figura como de preocupación menor (LC) y se considera de baja preocupación. La limitación principal es su exigencia de masas forestales grandes y continuas: en bosque fragmentado aumenta la depredación de nidos y la especie desaparece. En las zonas de invernada, la conversión de bosque húmedo en tierras de cultivo es la presión principal.

Nombre científico

Helmitheros vermivorum | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Motacilla vermivora; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Helmitheros fue introducido en 1819 por Rafinesque, del griego helmins 'gusano' y -thēras 'cazador'. El epíteto vermivorum procede del latín vermis 'gusano' y -vorus 'que come'. Nombre genérico, epíteto y nombre común apuntan los tres a los gusanos, pero la dieta consiste sobre todo en orugas y larvas, no en lombrices. El nombre neerlandés alude a las cuatro listas negras de la cabeza.