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Gorrión de Le Conte | Ammospiza leconteii
Lecontes gors | LeConte's Sparrow
El gorrión de Le Conte es un gorrión pequeño y de tono anaranjado propio de praderas húmedas de ciperáceas y turberas del interior de Canadá y de los estados norteños de las praderas. Se desplaza casi siempre por la capa más baja de la vegetación y rara vez sale a descubierto; la mayoría de los registros empiezan con un macho cantor que hay que localizar de oído.
Voz
El canto es una secuencia corta y de aire insectil, de dos segundos como mucho: un chirrido fino de entrada, después un zumbido seco y una nota final breve, que suele transcribirse tika-zzzzzzz-tik. El volumen es bajo y el tono alto, de modo que a poca distancia el canto se pierde entre saltamontes y viento. Canta sobre todo al anochecer y de noche, casi siempre desde el interior de la vegetación y a veces desde un tallo. El reclamo es un tsip corto.
Grabación: Peter Ward and Ken Hall — CC BY-NC-SA 4.0 · Fraser-Fort George H (near Tête Jaune Cache), Fraser-Fort George, British Columbia, Canada · xeno-canto
Identificación
La cabeza aporta la identificación: cara anaranjada con auricular gris, píleo oscuro con una estrecha lista central blanca y nuca de color gris lila con finas estrías castañas. El pecho y los flancos son de color ante anaranjado con cortas estrías oscuras y el vientre es blanco sucio. El dorso es pardo con listas beige en el manto. La cola es corta y apuntada, y el pico pequeño y gris. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El chingolo saltamontes tiene la cara más pálida y menos anaranjada, sin nuca gris, y carece de las finas estrías castañas de la nuca. El chingolo de Nelson es más gris por encima, tiene el triángulo facial anaranjado más uniforme y vive en marismas salobres o saladas y no en praderas de ciperáceas. El chingolo de Baird tiene la cabeza de color ante amarillento pero el pico más grueso y corto y un collar de finas estrías sobre un pecho por lo demás blanco. En el gorrión de Le Conte la nuca gris con estrías castañas y la banda pectoral anaranjada aparecen siempre juntas.
Hábitat
Praderas húmedas de ciperáceas, turberas y muskeg (turbera encharcada con píceas, típica del Canadá boreal) con gramíneas densas y poca vegetación leñosa. Cría donde el nivel freático es alto pero el terreno no está encharcado, en los bordes de charcas de turbera y a orillas de lagos. La gestión pesa mucho: sin fuego, siega o inundación periódica el terreno se cubre de arbustos en pocos años y la especie desaparece. En invierno ocupa pastizales húmedos y altos, arrozales segados, rastrojos y el borde seco de las marismas costeras.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría va del noreste de la Columbia Británica y Alberta hacia el este por Saskatchewan y Manitoba hasta el centro de Ontario y el oeste de Quebec, y hacia el sur hasta Montana, Dakota del Norte, Minnesota y el norte de Michigan. La migración discurre por las Grandes Llanuras y el valle del Misisipi. Inverna en el sur de los Estados Unidos, del centro de Texas y Oklahoma al este hasta Georgia, las Carolinas y el norte de Florida, con el grueso en la llanura costera de Luisiana, Misisipi y Alabama.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre un prado húmedo de ciperáceas a primera hora de la mañana o al final de la tarde en mayo o junio y escucha el zumbido; las observaciones suelen llegar cuando un macho sube unos segundos a un tallo. En invierno es más eficaz atravesar caminando un pastizal húmedo que esperar: el ave levanta el vuelo bajo y corto y vuelve a hundirse en la hierba a los pocos metros.
Conservación
La Lista Roja mantiene la especie como de preocupación menor (LC), pero el Breeding Bird Survey señala un descenso de alrededor del 1,7 por ciento anual y una pérdida acumulada de cerca del 64 por ciento entre 1966 y 2023. Partners in Flight estima la población reproductora en unos 5,1 millones de aves e incluye la especie en su lista de especies en punto de inflexión. El drenaje de turberas y praderas de ciperáceas, la conversión en tierras de labor y el cierre de la vegetación en terrenos sin gestión son las causas principales.
Nombre científico
Ammospiza leconteii | (Audubon, 1844)
Audubon describió la especie en 1844 como Emberiza le conteii, a partir de ejemplares de las praderas del curso alto del río Misuri; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto honra al naturalista estadounidense John Lawrence LeConte. El género Ammospiza procede del griego ammos 'arena' y spiza 'pinzón', es decir 'pinzón de arena', por los suelos arenosos y pantanosos en que viven las especies del género.