Chingolo costero | Ammospiza maritima

Voz

El canto es una secuencia ronca y apagada: unas pocas notas breves de entrada seguidas de un trino zumbante y áspero, comparable a un tordo sargento oído a gran distancia. Se transmite mal y se pierde con el viento sobre la marisma abierta. Los machos cantan desde lo alto de un tallo o en un corto vuelo de canto unos metros por encima de la hierba. El reclamo es un chek bajo y seco.

Identificación

Gorrión grande y macizo, de cola corta y apuntada y pico largo y punzante, netamente más robusto que el de los demás gorriones de marisma. Las partes superiores son pardo grisáceas y poco estriadas, y las inferiores de color ante grisáceo con estriado oscuro difuso. En la cabeza destacan una mancha amarilla delante del ojo, la garganta blanca y una lista malar oscura. Las ocho subespecies difieren mucho en color: las de la costa del Golfo son más pardas y cálidas, las atlánticas más grises, y mirabilis de Cape Sable es verdegrisácea y de estriado más nítido.

Especies parecidas

El chingolo colifino y el chingolo de Nelson son menores, de pico más corto y con un triángulo facial anaranjado del que el chingolo costero carece por completo: en ellos la cara es naranja con gris, y en el costero gris con una mancha amarilla. Las formas de marisma del chingolo sabanero son menores, de pico más corto, con el pecho claramente estriado y una ceja amarilla en lugar de una mancha. La longitud de la cola y la forma del pico siguen siendo útiles con mala luz.

Hábitat

Marismas saladas y salobres con espartina y gramíneas halófilas, sobre todo los bordes más altos y las orillas de los caños, donde el nido queda por encima de las mareas vivas. Se alimenta caminando sobre el fango y trepando por los tallos. La población de Cape Sable, en el sur de Florida, es la excepción y ocupa pradera de agua dulce de los Everglades con ciperáceas y gramíneas. Fuera de la marisma casi nunca se encuentra.

Distribución y movimientos

El área recorre la costa atlántica desde el sur de Nuevo Hampshire y Massachusetts hasta Florida y sigue por la costa del Golfo hasta el sur de Texas. Solo migra la subespecie norteña maritima, que abandona en otoño las marismas de Nueva Inglaterra, Nueva York, Nueva Jersey y la bahía de Chesapeake e inverna en la costa de los estados del sur. Las aves de las Carolinas, Georgia, Florida y la costa del Golfo permanecen todo el año en la misma marisma.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Elige la pleamar de una marea viva: las aves quedan entonces empujadas a los bordes más altos de la marisma y se posan un rato a la vista sobre tallos y restos arrastrados. En un sendero de marisma en mayo cantan los machos; fíjate en la silueta, con el pico largo y la cola corta, porque el color dice poco de un lugar a otro.

Conservación

La especie está clasificada a escala mundial como de preocupación menor (LC); Partners in Flight estima la población reproductora en unas 200.000 aves, casi todas en los Estados Unidos, y el Breeding Bird Survey no muestra una tendencia clara desde 1966, aunque la fiabilidad de esa serie es baja. La especie figura en la lista amarilla de vigilancia por lo reducido y continuo de su área. Las amenazas son el zanjado contra mosquitos, el relleno y la urbanización de marismas, la contaminación por plaguicidas y la subida del nivel del mar. La subespecie mirabilis de Cape Sable está catalogada como en peligro por el gobierno federal; nigrescens, de la costa atlántica de Florida, se extinguió en 1987.

Nombre científico

Ammospiza maritima | (Wilson, 1811)

Alexander Wilson describió la especie en 1811 como Fringilla maritima, a partir de aves de las islas costeras del Atlántico; la localidad típica se fijó más tarde en Great Egg Harbor, Nueva Jersey. Como la especie figura hoy en otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto maritima es latín para 'del mar'. El género Ammospiza procede del griego ammos 'arena' y spiza 'pinzón'.