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Mielerito patirrojo | Cyanerpes cyaneus
Blauwe Suikervogel | Red-legged Honeycreeper
El mielerito patirrojo es un ave tropical pequeña que come fruta y néctar, con el pico fino y curvado y las patas de un rojo vivo. Es común en las tierras bajas del sur de México y de Centroamérica; más al norte se considera divagante, y ante cada ejemplar en Texas o Florida se plantea si se trata de un ave de jaula escapada.
Voz
La voz es aguda, fina y nasal, y suena casi sin parar mientras un grupo se alimenta en un árbol en fruto: un tsi tenue o un chi-chi quejumbroso, demasiado débil para oírse de lejos. Apenas tiene canto en el sentido habitual; lo que se describe como canto crepuscular es un encadenado suave e irregular de esas mismas notas finas y se oye rara vez.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · Reserva Fazenda Capivara - Santo Antônio de Goiás, Brazil · xeno-canto
Identificación
El macho en plumaje nupcial es azul morado con la corona turquesa pálida, las alas negras, el dorso negro y las bridas y la línea ocular negras; las patas son rojo vivo y el forro del ala es amarillo, lo que solo se ve en vuelo. Tras la cría el macho muda a un plumaje verde parecido al de la hembra, pero conserva las alas negras y las patas rojas. La hembra es verde oliváceo apagado por encima y verde amarillento con listas difusas por debajo, con las patas pardo rojizas. En ambos sexos el pico es fino, puntiagudo y algo curvado hacia abajo.
Especies parecidas
Dentro de su área tiene pocas confusiones posibles. El macho del mielerito luciente es de un morado más intenso, sin corona pálida, y tiene las patas amarillas en vez de rojas. Los machos verdes en muda y las hembras se parecen al platanero, pero este tiene ceja blanca y una mancha alar blanca. En los Estados Unidos la primera pregunta ante cualquier registro no es la identificación sino el origen: la especie se mantiene mucho en cautividad.
Hábitat
Borde de bosque, bosque secundario, arbolado abierto con árboles dispersos, plantaciones y jardines de las tierras bajas cálidas, localmente hasta unos 2000 metros. Los árboles en fruto y los Erythrina e Inga en flor determinan dónde están las aves; los grupos van de árbol en árbol. Evita el interior cerrado de la selva alta y se queda donde el dosel se abre, junto a caminos, riberas y sabanas con bosquetes.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área va del sur de México — la vertiente del Golfo desde el sur de Tamaulipas y Veracruz, Oaxaca, Chiapas y la península de Yucatán — por toda Centroamérica y sigue por el norte de Sudamérica hasta Bolivia y Brasil, además de Trinidad y Tobago. En Cuba existe una población establecida procedente de aves de jaula escapadas. En los Estados Unidos hay observaciones sueltas en el sur de Texas, Luisiana y Florida, que por lo general no se aceptan como aves silvestres.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busca grupos en movimiento en un árbol en fruto o en Erythrina en flor en el borde del bosque, en las primeras horas tras el amanecer. Fíjate en las patas: el rojo vivo se ve todo el año y sirve también con las aves verdes en muda y con las hembras, cuando el azul del macho ha desaparecido por completo.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC), se reparte por un área extensa y se beneficia de los paisajes abiertos y alterados, de modo que la población se considera estable o en aumento. A escala regional el comercio de aves de jaula es un factor: se capturan y se venden ejemplares, lo que resta efectivos localmente y explica a la vez la población establecida en Cuba y las observaciones sueltas en los Estados Unidos.
Nombre científico
Cyanerpes cyaneus | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió la especie en 1766 como Certhia cyanea, a partir de un ejemplar de Surinam; al trasladarse después a Cyanerpes, autor y año van entre paréntesis. El nombre del género Cyanerpes procede del griego kuanos 'azul oscuro' y herpēs 'trepador', por la forma en que estas aves se encaraman por ramas y flores. El epíteto cyaneus significa también 'azul oscuro'. El nombre inglés alude a las patas rojas; el neerlandés y el español, al color azul del macho.