Ocotero enmascarado | Peucedramus taeniatus

Voz

El canto es una serie de cinco a ocho silbidos claros y bisílabos en un mismo tono, algo así como pii-ta pii-ta pii-ta o chu-güi chu-güi, lento y regular, con un timbre que recuerda al de un trepador. Canta todo el año, pero sobre todo desde finales de febrero hasta mayo, casi siempre desde una rama alta a plena luz de la mañana. El reclamo es un fiiu suave que baja un poco al final, que las parejas se dicen durante todo el día y que es la mejor señal de que la especie está en un bosque. En los bandos mixtos de invierno ese reclamo cuesta distinguirlo entre los piídos de carboneros y trepadores.

Identificación

El macho tiene la cabeza, la garganta y el pecho de color pardo anaranjado, con un antifaz negro que va del pico, cruzando el ojo, hasta los auriculares; el resto del cuerpo es gris, con el vientre blanco, dos anchas barras alares blancas y manchas blancas en las rectrices externas. La hembra presenta el mismo dibujo en amarillo apagado u oliváceo, con una lista ocular gris difusa en lugar del antifaz negro y la coronilla verde amarillenta. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero son más apagados y grisáceos en la cabeza. En todos los plumajes destaca el cuerpo gris con las nítidas barras alares blancas, y las aves del sur del área son de colores más vivos que las de Arizona. Al volar de rama en rama parece pequeño y de cola corta.

Especies parecidas

En los mismos pinos vive la reinita de Grace (Setophaga graciae), de garganta amarillo vivo, ceja amarilla y estrías negras en los flancos; es más inquieta y se mantiene más abajo. La reinita coronada, presente en invierno en esos mismos bosques, tiene el obispillo amarillo, manchas amarillas en los costados y el dorso estriado. Las hembras y los jóvenes se distinguen de las reinitas de cabeza amarilla por el dorso gris liso, sin estría alguna, y por las barras alares blancas de borde neto. El sonido siempre ayuda: ninguna reinita de estos bosques silba tan despacio y tan claro.

Hábitat

Pinar abierto en lo alto de las montañas: pino ponderosa, pino de Chihuahua y pino apache y, más arriba, abetos, por lo general por encima de los mil ochocientos metros y casi hasta el límite del arbolado. En México se trata de bosque de pino-encino, de semiárido a húmedo, y en Centroamérica de bosque de montaña entre mil y tres mil metros. Caza en los haces de acículas más externos de los árboles más altos; las repoblaciones jóvenes, el matorral bajo y el bosque caducifolio cerrado no le sirven. En invierno anda a menudo en bandos mixtos con carboneros y trepadores, pero siempre en la copa.

Distribución y movimientos

El área va desde el centro de Arizona y el suroeste de Nuevo México hacia el sur por las cadenas montañosas de México — Sonora, Chihuahua, las Sierras Madre Occidental y Oriental y las montañas de Oaxaca y Chiapas — hasta el suroeste de Guatemala, el norte de El Salvador, el centro de Honduras y el norte de Nicaragua. Es un ave de montaña, y su área está formada por islas sueltas de bosque alto en lugar de una superficie continua. En la parte norte algunas aves abandonan en invierno el bosque más alto, pero ninguna va lejos: fuera de las montañas casi nunca se ve. En Estados Unidos solo cría en las sierras de Arizona y Nuevo México, con un puñado de citas fuera de ellas.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Ve en mayo, al amanecer, a un puerto o una loma por encima de los mil ochocientos metros con pinos ponderosa viejos — las sierras del sureste de Arizona son el lugar clásico — y busca primero con los oídos. Sigue el silbido lento hasta quedar bajo el árbol y repasa después los haces de acículas exteriores de la copa; lo primero que aparece en los prismáticos suele ser la barra alar blanca sobre el gris. Ve temprano: a partir de las diez de la mañana se canta mucho menos y rara vez se le encuentra.

Conservación

La población mundial se estima en dos millones de aves y la especie figura como de preocupación menor (LC). El bosque en que vive sí es vulnerable: los grandes incendios de alta intensidad y la tala de coníferas viejas dejan cumbres enteras inservibles durante años, y su área se compone justamente de cumbres separadas. En Estados Unidos se trata de una población pequeña en el borde del área, lo que hace que cada pérdida pese más.

Nombre científico

Peucedramus taeniatus | (Du Bus de Gisignies, 1847)

Du Bus de Gisignies describió la especie en 1847 como Sylvia taeniata, entre las currucas del Viejo Mundo; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Peucedramus fue introducido por Coues en 1875 y se compone del griego peukē 'pino' y dramein 'correr': el ave que corre por los pinos. El nombre específico taeniatus significa 'con banda', por el antifaz negro y las barras alares blancas. La descripción da como localidad típica solo México; Brodkorb la restringió en 1944 a San Cristóbal, en Chiapas, pero Zimmer mostró en 1948 que el ejemplar procedía probablemente de San Pedro, en Oaxaca.