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Pardela cenicienta atlántica | Calonectris borealis
Kuhls pijlstormvogel | Cory's Shearwater
La pardela cenicienta atlántica es la mayor pardela que se ve con regularidad frente a la costa atlántica de los Estados Unidos: un ave marina pesada y de alas anchas que aparece cada verano en buen número en la Corriente del Golfo, desde Carolina del Norte hasta frente a Massachusetts. No cría en Norteamérica, sino en islas del Atlántico junto a Europa y África, y aquí solo se presenta como visitante no reproductor de verano y otoño.
Voz
En las islas de cría, de noche, se oye desde las madrigueras entre las rocas un dúo ronco, entre aullido y gorgoteo, con el que parejas y vecinos se reconocen en la oscuridad. En las aguas que cubre esta guía, lejos de las colonias, permanece callada de día como la mayoría de las pardelas. Lo que un observador oye aquí, por tanto, rara vez es más que el chapoteo de las alas al despegar del agua.
Grabación: Sven Normant — CC BY-NC-SA 4.0 · SW Sein Island (French continental slope), France · xeno-canto
Identificación
Una pardela grande y pesada, parda grisácea por encima y blanca por debajo, con pico amarillento de punta oscura y una transición suave, no neta, entre los colores de cabeza y cuello. Macho, hembra y ave joven no se distinguen por su aspecto. Las alas son anchas y el aleteo lento y pesado, con largos planeos sobre alas mantenidas rígidas — un vuelo más pesado y trabajoso que el de la mayoría de las demás pardelas. En el ala inferior, el borde oscuro de la punta es más ancho y menos interrumpido por blanco que en la emparentada pardela cenicienta mediterránea, con poco o ningún blanco en las primarias más externas.
Especies parecidas
La pardela cenicienta mediterránea (Calonectris diomedea) es casi idéntica, pero de media algo más pequeña y de estructura más ligera, con más blanco en el ala inferior hasta la primaria más externa; en el mar, la diferencia suele resolverse solo con una buena fotografía. La pardela capirotada (Ardenna gravis) tiene un capuchón oscuro más definido y una mancha negra en el vientre, con un vuelo de aleteo más rápido y menos pesado. La pardela sombría (Ardenna grisea) es más pequeña y oscura, de alas más estrechas y vuelo más recto y apresurado. En los bandos mixtos sobre la Corriente del Golfo, la pardela cenicienta atlántica suele formar la mayoría, lo que complica localizar entre ellas a las especies más raras.
Hábitat
Dentro de esta guía, la pardela cenicienta atlántica es un ave de aguas oceánicas abiertas y cálidas, sobre todo sobre la Corriente del Golfo y a lo largo de su borde, bien mar adentro. No cría en Norteamérica; sus colonias están en islas rocosas de las Azores, Madeira y las islas Canarias. En la propia costa, en bahías o en la playa, prácticamente no se ve nunca.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
La pardela cenicienta atlántica cría en el Atlántico oriental, desde las Azores hasta las islas Canarias por el sur y hasta Galicia y las islas Berlengas, frente a Portugal, por el este. Tras la temporada de cría, que ocupa las colonias desde finales de febrero hasta octubre, sobre todo las aves jóvenes y no reproductoras se dispersan por el océano Atlántico. En los Estados Unidos se observa con regularidad de junio a noviembre sobre la Corriente del Golfo frente a Carolina del Norte y más al norte hasta las aguas de Massachusetts y Cape Cod, con menor número frente a Nueva Jersey y Virginia y ocasionalmente hasta frente a Nueva Escocia. Más al sur, en el golfo de México, es mucho más escasa.
- Reproductor (verano)
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad es una salida pelágica en la Corriente del Golfo frente a Cape Hatteras, Carolina del Norte, de junio a noviembre, donde la pardela cenicienta atlántica suele ser la pardela más numerosa. Observa bien el ala inferior de cada ave del grupo, porque entre las muchas pardelas cenicientas atlánticas a veces se esconde alguna mediterránea.
Conservación
La población mundial es grande y estable o en aumento, y la especie figura como de preocupación menor (LC). La captura incidental en la pesca de palangre, tanto en la ruta migratoria como en las zonas de invernada frente al sur de África, es la principal amenaza conocida, junto con la perturbación y depredación por ratas y gatos en algunas islas de cría.
Nombre científico
Calonectris borealis | (Cory, 1881)
Charles B. Cory describió la especie en 1881 como Puffinus borealis, a partir de un ejemplar capturado frente a Chatham Island, Massachusetts; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Calonectris lo introdujeron en 1915 Mathews e Iredale. El epíteto borealis es latín para 'del norte', ya que la localidad típica, frente a la costa de Massachusetts, era el punto más septentrional conocido para la especie.