Pardela de Navidad | Puffinus nativitatis

Voz

En el mar la especie, como la mayoría de las pardelas, permanece prácticamente en silencio. En la colonia de cría es sobre todo nocturna y llama desde una grieta rocosa o vegetación densa; se ha publicado poco sobre el sonido exacto de esta especie, pero encaja con el repertorio ronco, entre cacareo y gemido, típico de la mayoría de sus parientes del género Puffinus.

Identificación

Una pardela enteramente oscura, en su mayor parte de un pardo negruzco con un tinte rojizo, que carece en gran medida del patrón pálido bajo el ala que muestran muchas otras pardelas; solo la barbilla y una estrecha franja debajo son algo más pálidas. El pico es oscuro y claramente ganchudo, las patas rosadas. La cabeza se ve relativamente abombada y la cola corta en comparación con especies similares. No se ha descrito un plumaje juvenil distinto; los pollos están cubiertos de plumón gris oscuro.

Especies parecidas

La pardela sombría es mucho mayor y muestra un evidente destello plateado bajo el ala que esta especie no tiene. La forma oscura de la pardela del Pacífico, que cría en las mismas islas, tiene una cola en cuña más larga y afilada y el pico más pálido. El petrel de Bulwer es mucho más pequeño y esbelto, con una cola puntiaguda notablemente larga, una franja pálida diagonal en las cobertoras del ala superior y un vuelo mucho más aleteante.

Hábitat

En el mar es una especie verdaderamente oceánica que se alimenta lejos de tierra sobre aguas tropicales profundas y cálidas, y depende en gran medida de peces depredadores y delfines que empujan peces pequeños y calamares hacia la superficie. Cría en colonias en islas bajas de coral y arena, escasamente vegetadas, anidando en grietas rocosas, bajo arbustos o en madrigueras poco profundas, menos excavadas que en la mayoría de los demás miembros del género.

Distribución y movimientos

La especie cría en islas dispersas del Pacífico tropical central y oriental; dentro de esta ventana del mapa eso corresponde a las islas hawaianas noroccidentales, con Laysan, Lisianski, Nihoa y el atolón Midway como colonias principales, con menos de tres mil parejas en conjunto. Los huevos se ponen allí desde febrero, y los últimos pollos no vuelan hasta octubre o noviembre, tras lo cual las colonias se vacían en gran medida. Fuera de la época de cría las aves se dispersan ampliamente por el Pacífico tropical, con registros dispersos e irregulares hasta las aguas frente a México y Guatemala.

• Reproductor (verano)

Dónde y cuándo buscarlo

Para un observador cualquiera esta especie es prácticamente inaccesible dentro de esta ventana del mapa: las islas de cría están dentro del Monumento Marino Nacional de Papahānaumokuākea, cerrado a las visitas, y el resto del año el ave se dispersa por mar abierto, lejos de cualquier ruta marítima. Solo un crucero de investigación dentro del monumento, o una suerte excepcional en una salida pelágica muy al noroeste de las islas hawaianas principales, podría dar una observación.

Conservación

La especie se considera globalmente no amenazada, pero la población reproductora hawaiana, de menos de tres mil parejas, es vulnerable a ratas introducidas y gatos asilvestrados, a la pérdida de hábitat por conejos y plantas introducidas, y en algunas islas a hormigas introducidas que matan a los pollos.

Nombre científico

Puffinus nativitatis | Streets, 1877

El cirujano naval y naturalista estadounidense Thomas Hale Streets describió la especie en 1877 como Puffinus (Nectris) nativitatis, con Nectris usado entonces como subgénero de Puffinus; como la especie ha permanecido en el género Puffinus, autor y año van sin paréntesis. El género Puffinus ya había sido introducido en 1760 por Brisson. El epíteto nativitatis es latín para 'del nacimiento' y remite a Christmas Island (Kiritimati), en el Pacífico central, donde se recolectó el primer ejemplar y que es también la localidad tipo.