Pardillo sizerín | Acanthis flammea

Voz

El reclamo de vuelo es una serie seca y traqueteante de tres a cinco notas duras, chet-chet-chet, que un bando en paso emite sin interrupción; ese sonido suele delatarlo antes de verlo. Se le oye además un suii-it alargado y quejumbroso. El canto consiste en esas notas traqueteantes alternadas con trinos rápidos, a menudo en un vuelo de canto ondulante sobre la tundra.

Identificación

Fringílido pequeño y de cola corta, con el pico amarillo corto y apuntado de punta oscura, la cola escotada y dos estrechas barras alares blancas. Ambos sexos tienen una mancha carmesí brillante en la frente y una manchita negra en la barbilla y la garganta. Las partes superiores son pardogrisáceas con listado oscuro y las inferiores blancas con listas en los flancos; en primavera el macho presenta un lavado rosado en pecho y obispillo. Dentro de la especie el plumaje va de aves oscuras y densamente listadas a ejemplares pálidos, casi blancos, con el obispillo sin listar.

Especies parecidas

Los sizerines más pálidos, antes descritos como pardillo ártico aparte, tienen el pico más corto, el obispillo blanco sin listar y mucho menos listado en flancos e infracoberteras caudales; ahora pertenecen a la misma especie y son un extremo de una serie continua, no un ave distinta. El jilguero de los pinos tiene el pico más largo y fino, paneles amarillos en el ala y la base de la cola, y carece de frente roja y barbilla negra. El pinzón mexicano es mayor, tiene el pico más robusto y carece de barras alares.

Hábitat

Cría en tundra y en la franja de bosque abierto por encima de ella, con abedul enano, sauce y aliso a lo largo de los arroyos y en laderas húmedas, y en bosque boreal de coníferas con claros. En invierno, en rodales de abedul y aliso, setos, eriales con semilla de malas hierbas, cunetas y jardines con comederos de nyjer. La semilla de abedul y aliso es entonces el alimento principal; con frío intenso excava un túnel en la nieve para pernoctar.

Distribución y movimientos

Cría en Alaska, Yukón, los Territorios del Noroeste, Nunavut, el norte de Quebec y Labrador, Groenlandia y alrededor de todo el Ártico. En otoño se desplaza al sur de Canadá y el norte de los Estados Unidos; en algunos inviernos se detiene ahí y en otros grandes números alcanzan los estados centrales. Esas irrupciones siguen a grandes rasgos un ritmo bienal ligado a la cosecha de semilla de abedul en el área de cría: tras una mala cosecha baja mucho al sur y tras una buena permanece en gran parte al norte.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En un invierno de irrupción busca bandos colgados, a menudo boca abajo, de los amentos péndulos de los abedules, o en un comedero con semilla de nyjer. Atiende al reclamo traqueteante chet-chet desde el aire; con un bando en el suelo conviene examinar aparte las aves más pálidas, aunque ya no constituyan una especie propia.

Conservación

La especie es amplia y numerosa y está clasificada como de preocupación menor (LC) — antes de la fusión taxonómica de 2024, Partners in Flight llegaba a unos 250 millones de aves — pero figura en la lista de aves comunes en fuerte descenso. Las cifras del mapa invernal oscilan tanto de un año a otro que la tendencia es difícil de medir. En los comederos se producen brotes de salmonelosis donde se concentran muchas aves. A más largo plazo se señala el desplazamiento del límite arbóreo por el cambio climático como presión sobre el área de cría.

Nombre científico

Acanthis flammea | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Fringilla flammea, a partir de aves europeas; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Acanthis procede del griego akanthis, nombre de un ave pequeña granívora, derivado de akantha 'espina' o 'cardo'. El epíteto flammea es latín para 'color de llama', por la mancha roja de la frente. El nombre inglés alude a esa misma frente roja, con poll como palabra antigua para la coronilla.