Pinzón real | Fringilla montifringilla

Voz

El reclamo de vuelo es un chek o kuek nasal y seco, a menudo emitido por todo el bando a la vez al levantar el vuelo. El canto es un zrriii áspero y prolongado, una sola nota sostenida durante varios segundos que recuerda al verderón; se emite desde una rama alta del bosque de cría y se repite a largos intervalos. Los bandos invernales mantienen un parloteo suave y continuo mientras comen bajo hayas y abedules.

Identificación

En plumaje nupcial el macho tiene la cabeza y el manto negros, el pecho y los hombros de color ante anaranjado y el vientre blanco con motas negras en los flancos. Fuera de la época de cría la cabeza y el manto son pardos con escamado negro, y el negro solo asoma en primavera al desgastarse los bordes de las plumas. En todos los plumajes y edades destaca el obispillo blanco de borde neto, visible en cuanto el ave se marcha, y la cola es corta y ahorquillada. La hembra es más apagada, con la cabeza más gris y dos listas oscuras sobre los laterales del píleo.

Especies parecidas

El pinzón vulgar, su pariente más próximo, tiene el obispillo verde en vez de blanco, el pecho pardo rosado en vez de anaranjado y listas blancas en el hombro. El escribano nival en plumaje invernal muestra mucho más blanco en el ala y nada de naranja. Los observadores norteamericanos suelen confundirlo con una piranga roja o un jilguero yanqui en el comedero; la combinación de pecho naranja, panel escapular naranja, motas negras en los flancos y obispillo blanco descarta a todos ellos.

Hábitat

Cría en bosque abierto de coníferas y abedules de la taiga y en matorral del límite arbóreo. Fuera de la cría depende de bosques caducifolios ricos en semilla —sobre todo hayedos— y de rastrojos, lindes de cultivo y jardines con comederos. En Alaska se ve en laderas insulares desnudas y en huertos de aldea, donde la cobertura y la semilla escasean y un bando puede quedarse días en un mismo punto.

Distribución y movimientos

El área de cría abarca el norte de Eurasia, de Escandinavia a Kamchatka, e inverna en el sur de Europa, el norte de África y el sur y el este de Asia. Cruzando el mar de Bering alcanza cada año el oeste de Alaska en pequeño número: Aleutianas occidentales, la isla de San Lorenzo, las Pribilof y la costa de Nome, sobre todo en mayo y de nuevo en septiembre y octubre. Parte de esas aves sigue camino: hay citas invernales dispersas en la Columbia Británica, el norte de los Estados Unidos y el sur de Canadá, casi siempre ejemplares sueltos en un comedero.

Dónde y cuándo buscarlo

En las Aleutianas la mejor oportunidad es a finales de mayo, cuando los vientos persistentes del oeste arrastran migrantes desde la costa asiática. En el resto del continente se trata casi siempre de un solo individuo entre gorriones comunes o jilgueros yanquis en un comedero: revisa los bandos invernales buscando un ave de pecho naranja y comprueba el obispillo blanco al levantar el vuelo.

Conservación

La población mundial se estima en 100 a 200 millones de aves y la especie figura como de preocupación menor (LC), aunque la tendencia es descendente. Los efectivos oscilan mucho de un año a otro según la cosecha de hayuco en las zonas de invernada, de modo que hay inviernos con dormideros de millones de aves y otros sin ellos. Para su presencia en Norteamérica no cabe gestión alguna: son aves extraviadas en el borde de un área euroasiática extensa.

Nombre científico

Fringilla montifringilla | Linnaeus, 1758

Linneo describió la especie en 1758 como Fringilla montifringilla y, al seguir en ese género, autor y año van sin paréntesis. Fringilla es la palabra latina para pinzón; el epíteto le añade mons 'montaña', de modo que significa 'pinzón de montaña'. El nombre neerlandés keep y el inglés brambling son voces populares antiguas de origen incierto y nada tiene que ver con las zarzas. El material tipo procedía de Suecia.