Reinita alidorada | Vermivora chrysoptera

Voz

El canto es una serie de zumbidos finos, parecidos a los de un insecto: un bzzzzz alargado seguido de tres bzz bzz bzz más cortos, en un solo tono y con poco alcance. A cierta distancia apenas se distingue de un saltamontes. Los machos emiten además una segunda serie de zumbidos, más rápida, sobre todo en los enfrentamientos en el límite del territorio. El reclamo es un chip o zip seco y agudo.

Identificación

El macho es gris azulado uniforme por encima y blanco por debajo, con la corona amarilla y una amplia mancha alar amarilla que en algunas aves se divide en dos barras. La marca clave es la garganta negra con un antifaz negro encima, ambos ribeteados de blanco. La hembra tiene el mismo patrón, pero garganta y antifaz son grises en vez de negros y el amarillo es más pálido. La cola muestra blanco en las plumas externas al levantar el vuelo. El pico es fino y puntiagudo, adecuado para buscar orugas en las hojas enrolladas.

Especies parecidas

La reinita aliazul tiene el cuerpo amarillo con una raya negra a través del ojo y dos barras alares blancas, es decir casi el patrón inverso. Donde ambas coinciden se hibridan: el tipo brewsteri parece una alidorada con un lavado amarillo y sin garganta negra, y el tipo lawrencei, más raro, una aliazul con garganta y antifaz negros. Estas formas intermedias no pueden identificarse sin anotar el patrón completo. El carbonero cabecinegro presenta un patrón gris, negro y blanco parecido, pero con el capirote todo negro sin amarillo, el pico corto y grueso y la cola más larga.

Hábitat

Matorral en una fase temprana de regeneración: talas de cinco a quince años, espesuras húmedas de aliso y sauce, turbera de alerce al borde del bosque inundado y pastizales abandonados con árboles dispersos. La especie necesita árboles altos como posadero de canto y un estrato herbáceo denso para el nido, que se sitúa en el suelo. Donde la regeneración se cierra en bosque desaparece en pocos años. En invierno usa bosque abierto y cafetales de sombra.

Distribución y movimientos

Dos núcleos de cría separados: el primero en torno a los Grandes Lagos, centrado en Minnesota, Wisconsin, Michigan, Manitoba y Ontario; el segundo en los Apalaches, desde Nueva York y Pensilvania hacia el sur hasta las montañas de Carolina del Norte y Tennessee. Las aves de los Grandes Lagos invernan en Centroamérica y el sur de México, y las de los Apalaches casi por completo en el norte de Sudamérica; esa diferencia se asocia a una diferencia genética en el cromosoma Z. El paso primaveral discurre por Texas y la costa del Golfo, y el otoñal por la mitad oriental del continente.

• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscala en mayo y junio por el sonido, en talas jóvenes y regeneración húmeda: el zumbido bzzzzz bzz bzz bzz es la vía más fiable, porque el ave suele quedarse quieta en una rama desnuda sobre los arbustos. Las mejores oportunidades están en las parcelas de matorral gestionadas del norte de Minnesota y en los pastos altos de los Apalaches; anota en cada ave si la garganta y el antifaz son negros o grises, y si hay amarillo en el pecho, para que los híbridos sigan siendo reconocibles.

Conservación

La especie figura como casi amenazada (NT). Partners in Flight estima la población en unas 390.000 aves, aproximadamente la mitad de ellas criando en Minnesota. Entre 1966 y 2023 los efectivos cayeron alrededor de un 52 por ciento; la población de los Apalaches se redujo cerca de un 98 por ciento, mientras que el núcleo de los Grandes Lagos se mantuvo mejor. Las causas son la pérdida de matorral joven al cerrarse el bosque o urbanizarse el terreno, y el parasitismo de cría del tordo cabeza café. Los estudios genéticos han mostrado que la alidorada y la aliazul coinciden en un 99,97 por ciento y se hibridan desde hace miles de años, de modo que la hibridación pesa menos de lo que se suponía. La gestión se centra en crear una y otra vez manchas de matorral dentro de un paisaje forestal.

Nombre científico

Vermivora chrysoptera | (Linnaeus, 1766)

Linneo describió la especie en 1766 como Motacilla chrysoptera; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Vermivora procede del latín vermis 'gusano' y vorare 'devorar', es decir 'comegusanos', por su búsqueda de orugas. El epíteto chrysoptera es griego para 'ala de oro', de chrysos 'oro' y pteron 'ala', por la mancha alar amarilla — el mismo rasgo que da los nombres español, inglés y neerlandés. El tipo procedía de Pensilvania, luego restringido a los alrededores de Filadelfia.