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Reinita cerúlea | Setophaga cerulea
Azuurzanger | Cerulean Warbler
La reinita cerúlea vive en la copa de los bosques caducifolios maduros y por eso se oye más de lo que se ve. El macho es azul celeste por encima y blanco por debajo, con una banda azul estrecha en el pecho. La especie ha disminuido más que ningún otro paseriforme migratorio del este y figura como casi amenazada.
Voz
El canto es una serie corta y zumbona que se acelera y termina en un único zumbido alto y sostenido: zri zri zri zi-zi-zi ziii. Es fino y agudo, y queda a menudo enmascarado en bosques con mucho ruido de fondo. El final es el mejor rasgo, porque las notas iniciales se parecen a las de la parula norteña y la reinita dorsiverde. La llamada es un chip corto y plano; la hembra canta poco, pero llama mucho junto al nido.
Grabación: Matt Wistrand — CC BY-NC-SA 4.0 · Mississippi Palisades State Park (near Savanna), Carroll, Illinois, United States · xeno-canto
Identificación
Una reinita pequeña y de cola corta. El macho es azul celeste vivo en la corona, el dorso y las coberteras alares, blanco en la garganta y el vientre, con una banda estrecha azul negruzca cruzando el pecho y estrías azul negruzcas en los flancos; dos anchas barras alares blancas y manchas blancas en la cola. La hembra es de color verdeazulado a turquesa por encima y blanco amarillento por debajo, con una ceja pálida que sigue tras el ojo y las mismas dos barras alares blancas. Se alimenta casi siempre alto en la copa y a menudo construye el nido a veinte metros o más del suelo, sobre una rama lateral.
Especies parecidas
El macho de la reinita azulada es de azul más oscuro y tiene la garganta y los flancos negros en lugar de una banda azul pectoral. La perlita grisilla tiene la cola larga con bordes blancos y carece de barras alares. Las hembras y las aves de otoño se parecen más a otras reinitas: la hembra de la cerúlea se distingue de la reinita de Tennessee por las dos barras alares blancas, de la reinita estriada en otoño por el dorso verdeazulado en vez de oliváceo y por la cola corta, y de la reinita gorjinaranja por carecer de garganta naranja o amarillenta y de la mancha oscura en la mejilla.
Hábitat
Grandes superficies continuas de bosque caducifolio maduro con árboles altos de copa amplia y dosel estratificado: bosques de ladera y crestas en los Apalaches, y llanuras de inundación y bosque inundable en el valle del Misisipi. Los bosques de menos de unos cientos de hectáreas rara vez sostienen una población. En invierno ocupa la vertiente oriental de los Andes, en bosque montano y cafetales de sombra, aproximadamente entre 500 y 2000 metros.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría está en el este de Norteamérica, con su núcleo en los Apalaches de Virginia Occidental, Kentucky, Tennessee y Ohio, y más al oeste en los Ozarks y alrededor de los Grandes Lagos hasta el sur de Ontario. El área de invernada queda en gran parte fuera del área que cubre esta guía: los Andes orientales desde Colombia y Venezuela hacia el sur hasta Bolivia. En migración pasa por Texas, la costa del Golfo y Centroamérica, en primavera sobre todo por tierra y en otoño en parte cruzando el Caribe. La migración es temprana: en julio las primeras aves ya van hacia el sur.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala en la primera mitad de mayo en una cresta boscosa o una pista forestal desde donde puedas mirar el dosel a la altura de los ojos, y escucha el zumbido final agudo. Un mirador sobre un valle arbolado da mejor resultado que caminar bajo bosque cerrado, donde el ave queda justo encima y solo se ve la silueta.
Conservación
La UICN sitúa a la especie en la categoría de casi amenazada (NT). Partners in Flight estima la población reproductora en unas 530.000 aves, con un descenso medido de cerca del 68 por ciento entre 1966 y 2023; las últimas décadas han sido más estables y el informe State of the Birds de 2025 le asigna una alerta amarilla. Las causas están en ambos extremos de la ruta: tala y minería a cielo abierto con descabezamiento de montañas en el bosque de cría apalachino, y conversión del café de sombra y del bosque montano en los Andes. En Colombia se ha creado una reserva específica para la especie; en los Estados Unidos se decidió en 2006 no incluirla en la Endangered Species Act.
Nombre científico
Setophaga cerulea | (Wilson, 1810)
Alexander Wilson describió la especie en 1810 como Sylvia cerulea, a partir de un ejemplar de Pensilvania; su traslado posterior a Setophaga pone autor y año entre paréntesis. Setophaga viene del griego antiguo ses 'polilla' y phagos 'que come'. El epíteto cerulea procede del latín caeruleus 'azul celeste', el color del macho; Wilson escribió el nombre con una sola a y esa grafía se ha mantenido. Los nombres español, inglés y neerlandés nombran los tres ese mismo color.