Reinita azulada | Setophaga caerulescens

Voz

El canto es una serie lenta de tres a cinco notas alargadas y zumbonas que asciende al final: zui-zui-zuiii. Suena ronco y pausado frente a los zumbidos rápidos de otras reinitas y se mantiene también en pleno mediodía. La llamada es un ctuk plano y breve, de tono bajo para una reinita de este tamaño. En migración emite de noche un tsip fino y algo descendente.

Identificación

El macho es gris azulado oscuro en la corona y el dorso, con antifaz, garganta y flancos negros que contrastan de forma nítida con las partes inferiores blancas. La hembra es parda olivácea por encima y de color ante amarillento por debajo, con una ceja pálida y una media luna blanca bajo el ojo. El rasgo común a ambos sexos es un pequeño panel blanco en la base de las primarias, como un pañuelo blanco sobre el ala plegada; en las aves de los Apalaches meridionales ese panel es menor y el dorso del macho está estriado de negro. Se alimentan despacio y de forma metódica en el estrato arbustivo, rara vez alto en la copa.

Especies parecidas

El macho en plumaje fresco apenas se confunde: la reinita cerúlea es de azul más claro, con la garganta blanca y estrías en los flancos, y la perlita azulgris carece de garganta negra. La hembra es el verdadero problema, por ser una reinita parda sin estrías: la reinita verdillo no tiene panel alar blanco y su pico es más fino, la reinita coroninaranja es más amarillenta y estriada en las infracaudales, y los vireos tienen el pico más grueso y ganchudo y se mueven más despacio. Busca siempre primero el cuadro alar blanco.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto maduro y continuo, con un estrato arbustivo denso de arbustos de sombra, laurel y rododendro, sobre todo en zonas de colinas y montañas; en los Apalaches, aproximadamente entre 800 y 1600 metros. El nido se sitúa bajo, casi siempre por debajo de metro y medio, en un arbusto denso. En invierno ocupa bosque tropical y cafetales de sombra en las Antillas Mayores, donde defiende un territorio fijo toda la estación.

Distribución y movimientos

Cría en el sureste de Canadá y el noreste de los Estados Unidos, desde Minnesota y Ontario hasta Nueva Escocia y Maine, y hacia el sur por los Apalaches hasta el norte de Georgia. El área de invernada está casi por completo en las Antillas Mayores y las Bahamas: las aves que crían al norte llegan sobre todo a Cuba y Jamaica, y las del sur a La Española y Puerto Rico. Pequeñas números invernan en el sur de Florida y en la costa caribeña de Centroamérica. La migración cae en abril–mayo y septiembre–octubre.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre una ladera boscosa en mayo o junio y escucha el lento y zumbón zui-zui-zuiii; el ave canta a menudo desde un arbusto a la altura de los ojos y permite acercarse. A quien vea una reinita parda y uniforme, señálale el cuadro alar blanco: ese único rasgo resuelve la hembra de un vistazo.

Conservación

La población mundial se estima en unos 2,4 millones de aves y va en aumento; entre 1970 y 2014 se midió una subida de alrededor del 163 por ciento y la especie está en un nivel bajo de preocupación. El aumento va unido al envejecimiento del bosque del noreste. Siguen siendo puntos de atención la conversión de café de sombra en café a pleno sol en las Antillas, la pérdida del estrato arbustivo donde el venado de cola blanca alcanza densidades altas, y lo reducido y concentrado del área de invernada.

Nombre científico

Setophaga caerulescens | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Motacilla caerulescens, en el género de las lavanderas; su traslado posterior a Setophaga pone autor y año entre paréntesis. La localidad típica es Santo Domingo, en La Española, es decir el área de invernada y no la de cría. Setophaga viene del griego antiguo ses 'polilla' y phagos 'que come'; caerulescens es latín para 'que se vuelve azulado', por el macho. Los nombres inglés y neerlandés mencionan ambos el dorso azul y la garganta negra.