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Serreta capuchona | Lophodytes cucullatus
Kokardezaagbek | Hooded Merganser
La serreta capuchona es la más pequeña de las tres serretas de esta guía, y la única que cría exclusivamente en Norteamérica. El macho luce una gran cresta en forma de abanico que puede erguir hasta formar un escudo blanco redondeado bordeado de negro, o aplanar hasta dejarla como una fina franja. Anida en cavidades de árboles sobre estanques boscosos, un hábito que comparte con el pato joyuyo, con el que también comparte buena parte del hábitat.
Voz
Fuera de la temporada de cortejo, la serreta capuchona es un ave silenciosa. Los machos en despliegue emiten un sonido grave y rodante parecido al reclamo de una rana — en los pantanos de Georgia esto les valió el apodo de 'pato rana'. La hembra responde con un gack ronco, y da un áspero cru-cru-cruk en vuelo o al llamar a los patitos, como hacen muchos patos marinos. Al levantar el vuelo, además, las alas producen un fuerte zumbido que a menudo se nota antes que cualquier reclamo.
Grabación: Dan Lane — CC BY-NC-SA 4.0 · New York (near Lansing), Tompkins County, New York, United States · xeno-canto
Identificación
El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza negra con una gran mancha blanca en forma de abanico bordeada de negro, flancos castaños cruzados por dos barras verticales blanquinegras delante del ala, dorso negro y un pico fino y oscuro. Los ojos son de un amarillo dorado brillante. La hembra es parda grisácea, con una cresta más ancha y desgreñada de color canela apagado y un pico gris con el borde de la mandíbula inferior amarillo anaranjado. Los juveniles se parecen mucho a la hembra. En vuelo se reconoce por su aleteo rápido y directo y su silueta compacta y cuadrada, con la cresta pegada a la cabeza.
Especies parecidas
La hembra se confunde con mayor frecuencia con la hembra del pato joyuyo (Aix sponsa), que también tiene cresta y un tamaño parecido, pero un pico más corto y ancho y un anillo ocular blanco en forma de lágrima que la serreta capuchona no tiene. De las otras dos serretas de esta guía, la serreta capuchona es siempre la más pequeña y compacta: tanto la serreta mediana (Mergus serrator) como la serreta grande (Mergus merganser) tienen un pico largo, fino y anaranjado rojizo con un borde aserrado evidente, frente al pico corto y oscuro de la serreta capuchona. A distancia, las hembras de las tres especies se distinguen por el tamaño: la serreta capuchona apenas es mayor que una cerceta, la serreta mediana es más grande, y la serreta grande es la mayor de las tres.
Hábitat
Cría en estanques boscosos, arroyos lentos y embalses de castor con agua clara y poco profunda, donde caza a la vista pequeños peces, insectos acuáticos y cangrejos de río — una dieta más variada que la de las otras dos serretas. En invierno busca bahías dulces y salobres poco profundas, esteros mareales y desembocaduras protegidas, a menudo justo al borde del hielo. Evita el agua abierta y agitada; lo que necesita es el resguardo de árboles o vegetación de orilla y agua lo bastante clara para ver a sus presas. Para anidar necesita un árbol, vivo o muerto, casi siempre entre tres y quince metros de altura, con una abertura de ocho a trece centímetros.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en dos zonas separadas: en el este de Norteamérica, desde Nueva Escocia y Ontario hacia el sur por los Grandes Lagos hasta los bosques pantanosos del sureste, y por separado en el noroeste, desde Washington y la Columbia Británica hasta Idaho. En el sureste y a lo largo de la costa oeste es en gran parte residente; las aves del norte se desplazan al sur en invierno hacia los estados sureños libres de hielo y la costa de California. Desde comienzos del siglo XX, la especie ha ampliado su área y sus números, ayudada por la recuperación forestal y el uso a gran escala de nidales artificiales.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en invierno en estanques boscosos pequeños y resguardados y en marismas de castor, donde a menudo se oculta entre ramas colgantes hasta que lo tienes justo enfrente. Un macho en despliegue se reconoce por su comportamiento: bombea la cabeza, despliega la cresta en un abanico completo y deja oír su reclamo rodante, parecido al de una rana.
Conservación
Partners in Flight calcula la población mundial en bastante más de 1,1 millones de aves, con un crecimiento constante de alrededor del cinco por ciento anual entre 1966 y 2019 — la serreta capuchona está clasificada como de preocupación menor (LC) y se considera una especie de baja preocupación para la conservación. Cada año se cazan en Estados Unidos unas 95.000 aves, sin efecto apreciable sobre sus números. Su dependencia de las cavidades de árboles y los nidales artificiales sigue siendo un punto de atención si continúa la pérdida de bosque.
Nombre científico
Lophodytes cucullatus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Mergus cucullatus, entre las serretas; desde que Reichenbach la trasladó a un género nuevo en 1853, autor y año van entre paréntesis. El género Lophodytes es griego para 'buceador con cresta', de lophos ('cresta') y dytes ('buceador'). cucullatus es latín para 'encapuchado' o 'con capucha', por la cresta erguible; el nombre neerlandés hace referencia a una kokarde, la escarapela redonda a la que se parece la cresta erguida del macho. La localidad típica es 'Virginia y Carolina'.