Solitario norteño | Myadestes townsendi

Voz

El canto es una sucesión larga y continua de frases claras y aflautadas que suben y bajan sin orden fijo, a veces sostenida durante minutos; se oye todo el año, también en pleno invierno desde un enebro. El reclamo es un jiii único, agudo y algo chirriante, que en invierno funciona como señal territorial y suele ser lo único que se escucha en una orla forestal. En época de cría el macho canta además en un vuelo ascendente de cien metros o más.

Identificación

Ave gris, esbelta y de cola larga, con un anillo ocular blanco sobre una cabeza por lo demás sin diseño, pico corto y negro y cola larga con los bordes blancos. Una banda de color ante cruza el ala y se abre como una mancha ancha en vuelo, y las plumas de vuelo llevan bordes de ese mismo tono. Posado destaca sobre todo la postura erguida en una rama libre. Los jóvenes son grises con motas blancas por cabeza, dorso y pecho, con la banda alar ya visible.

Especies parecidas

El clarín jilguero de México es más pardo por encima y carece de la banda alar de color ante. Una hembra de azulejo claro tiene la cola más corta, azul en ala y cola y ningún tono ante en el ala. A distancia la silueta puede sugerir un alcaudón o un papamoscas, pero el anillo ocular blanco, la banda alar ante y los bordes blancos de la cola son en conjunto distintivos. El vuelo es irregular y entrecortado, distinto del vuelo directo de un alcaudón.

Hábitat

Bosque montano de coníferas: pino, pícea y abeto con sotobosque abierto, por lo común entre 350 y 3500 metros, y hasta el krummholz (arbolado achaparrado y doblado por el viento en el límite arbóreo). Anida en el suelo, en una oquedad bajo un talud de tierra erosionado, raíces de árbol o una repisa rocosa, para lo que necesita suelo desnudo y empinado. En invierno baja al enebral y al bosque de pino piñonero, a cañones, oasis desérticos y la orla de las Grandes Llanuras.

Distribución y movimientos

Cría desde el sur de Alaska y el Yukón por la Columbia Británica y Alberta hacia el sur por las sierras occidentales hasta Arizona, Nuevo México y las montañas del norte de México, con un puesto oriental en las Black Hills. En los estados del oeste está presente todo el año porque solo se desplaza en altitud. El área de invernada se extiende por las Grandes Llanuras occidentales hasta Texas, Oklahoma, Kansas y Nebraska y por el altiplano mexicano septentrional. Cuántas aves invernan en una zona depende de la cosecha de enebro; en un año sin gálbulos se desplazan cientos de kilómetros más lejos.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre en diciembre o enero una ladera de enebros en Colorado o Nuevo México y atiende al jiii único: cada ave que reclama ocupa un arbusto propio, de modo que puedes contarlas a intervalos. En época de cría el canto es la mejor pista — sigue los valles fluviales empinados del bosque de pícea, donde el nido queda bajo un talud erosionado.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora en unos 1,1 millones de aves y la especie figura como de preocupación menor (LC), con una tendencia en conjunto estable. Su principal dependencia es el enebro: el desbroce del bosque de pino piñonero (pinyon, pino bajo de las estribaciones secas del suroeste) y enebro para pastoreo reduce el área de invernada, y los grandes incendios en el bosque montano de coníferas afectan al hábitat de cría. Como en invierno se dispersa de forma laxa por un área extensa, resulta difícil de censar y las tendencias regionales siguen siendo inciertas.

Nombre científico

Myadestes townsendi | (Audubon, 1838)

Audubon describió la especie en 1838 como Ptiliogonys townsendi; al pasar después a Myadestes, autor y año van entre paréntesis. El nombre genérico Myadestes procede del griego muia 'mosca' y edestes 'comedor', es decir 'comedor de moscas'. El epíteto honra a John Kirk Townsend, que recogió el ejemplar descrito en el río Columbia cerca de Astoria, Oregón. 'Solitario' es el nombre de grupo fijo de este género y alude a la vida solitaria, más marcada en invierno.