Todas las especies › Paseriformes › Zorzales y mirlos › Azulejo claro
Azulejo claro | Sialia currucoides
Bergsialia | Mountain Bluebird
El azulejo claro es el azulejo del campo abierto de altitud: llanuras de artemisa, praderas de montaña y orlas de bosque de coníferas, hasta por encima del límite arbóreo. El macho es el único azulejo enteramente azul, sin nada de pardo rojizo, y la especie caza de otro modo que sus parientes: cerniéndose sobre la hierba corta en vez de dejarse caer desde una percha.
Voz
El reclamo es un tiu o fiu agudo y tenue, simple y leve, a menudo de un ave que pasa en vuelo. El canto es una serie baja y áspera de notas chur-chur, casi siempre mucho antes del amanecer y emitida desde una rama o un poste alto; de día canta poco. Junto al hueco ambos adultos lanzan un chak corto y duro. La especie entera es discreta: en una ladera con viento el canto apenas llega a cincuenta metros.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
El macho es azul celeste por encima y azul más claro por debajo, más intenso en el ala y la cola, con blanco en el bajo vientre y las infracoberteras caudales; el pardo rojizo falta por completo. La hembra es pardo grisácea con alas y cola azules, un anillo ocular pálido y, en plumaje fresco de otoño, un lavado rojizo en garganta y pecho que vira a pardo hacia los flancos. Es más esbelto y de ala más larga que los otros azulejos, con un ala de unos 11 centímetros, y se cierne sobre la hierba, imagen que ningún otro azulejo ofrece.
Especies parecidas
El azulejo garganta azul muestra siempre pardo rojizo en pecho y flancos y tiene el ala más corta; el macho es además de un azul más oscuro y profundo. El azulejo gorjicanelo tiene la garganta y el pecho naranjas. Las hembras son el caso difícil: la del azulejo claro es de un gris más frío, sin pecho rojizo cálido, con el anillo ocular blanco más neto y el ala más larga y apuntada. Donde coinciden ayuda el comportamiento: cazar cerniéndose sobre hierba abierta señala al azulejo claro.
Hábitat
Campo abierto y casi sin árboles en altitud: estepa de artemisa, pradera de hierba corta, pastizal alpino y subalpino, prado de montaña y orlas de pinar y abetal, por lo común entre 1500 y 3500 metros. Cría en huecos —agujeros de pícidos, grietas de roca, oquedades en taludes de tierra y cajas nido— y necesita además perchas bajas y hierba corta. Los incendios, las talas y el pasto ganadero también le sirven. En invierno baja a terreno abierto con enebro y muérdago.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el centro de Alaska, el Yukón y el sur de los Territorios del Noroeste por la Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y el oeste de Manitoba hacia el sur, por todas las sierras occidentales hasta Arizona y Nuevo México, y al este hasta las Black Hills y las Grandes Llanuras occidentales. En Colorado, Utah, Nevada, California, Arizona y Nuevo México cría en altura e inverna abajo, de modo que esos estados están ocupados todo el año. El área de invernada se desplaza a Texas, Oklahoma y Kansas y al altiplano mexicano septentrional, aproximadamente hasta Jalisco y Querétaro. Las cifras de cada lugar de invernada oscilan mucho con la cosecha de gálbulos de enebro.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en mayo y junio en una llanura de artemisa o un prado de montaña con una línea de postes: los machos se posan en los postes o se ciernen a pocos metros de la hierba, lo que deja ver bien el azul desde arriba. En invierno las laderas de enebro de Arizona y Nuevo México dan bandos que pueden llegar a decenas de aves.
Conservación
Partners in Flight estima la población reproductora mundial en 4,6 millones de aves; el 80 por ciento pasa parte del año en los Estados Unidos, el 20 por ciento cría en Canadá y el 31 por ciento inverna en México. El Breeding Bird Survey señala un descenso de alrededor del 26 por ciento entre 1966 y 2014. La escasez de huecos de nidificación interviene en ello: la retirada de madera muerta, la competencia del estornino pinto y el gorrión común y el retroceso de la artemisa abierta. Las rutas de cajas nido en las Rocosas y en las praderas canadienses sostienen hoy una parte considerable de la población reproductora.
Nombre científico
Sialia currucoides | (Bechstein, 1798)
Bechstein describió la especie en 1798 como Motacilla s. Sylvia Currucoides; al trasladarse después a Sialia, autor y año van entre paréntesis. El epíteto currucoides se forma con curruca, nombre que Linneo dio a la curruca zarcerilla, y el sufijo griego antiguo -oidēs 'semejante a' — es decir, 'parecido a una curruca'. La localidad típica indicada es 'Virginien', pero se interpreta como el oeste de Norteamérica, ya que la especie no se presenta en Virginia.