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Azulejo garganta azul | Sialia mexicana
Blauwkeelsialia | Western Bluebird
El azulejo garganta azul es el azulejo del pinar y el encinar abiertos del oeste: un túrdido pequeño y compacto que se deja caer al suelo desde una percha baja. A diferencia de los otros dos azulejos, en el macho el azul cubre también la garganta; el pecho pardo rojizo se prolonga por los flancos y a menudo forma además una mancha en el dorso.
Voz
El reclamo es un fiu o kiu suave y descendente, que las aves de un bando se lanzan continuamente y con el que se delatan por encima del bosque. Ante el peligro añaden un chek seco. El canto es una serie corta y tenue de las mismas notas, kiu-kiu-kiuí, casi siempre a primera luz y tan queda que se pierde a unas decenas de metros. Los pollos que piden comida emiten un traqueteo seco junto al agujero del nido.
Grabación: Ryan Winkleman — CC BY-SA 4.0 · Rancho Santa Margarita, Orange County, California, United States · xeno-canto
Identificación
El macho es azul intenso en la cabeza, la garganta, las alas y la cola, con el pecho y los flancos pardo rojizos y el vientre gris blanquecino; el manto suele llevar una mancha parda. Como la garganta es azul y no naranja, la capucha azul baja sin interrupción hasta el pecho. La hembra es pardo grisácea apagada, con un lavado azul en alas y cola, la garganta gris y el pecho de un rojizo desvaído. Los jóvenes están muy moteados en pecho y dorso, con el azul ya visible en el ala. La postura en la percha es erguida y con el cuello recogido.
Especies parecidas
El azulejo gorjicanelo tiene la garganta naranja netamente separada del azul de la cabeza, y el vientre blanco sin pardo en el dorso; ambos solo coinciden en el suroeste. El azulejo claro es más esbelto y de ala más larga y carece por completo de rojizo: el macho es enteramente azul celeste y la hembra gris con alas y cola azules. Las hembras de ambas especies son lo más difícil — fíjate en el pecho rojizo cálido y el ala más corta del azulejo garganta azul, y en la caza: este se deja caer desde una percha, el azulejo claro cierne sobre la hierba.
Hábitat
Pinar abierto de pino ponderosa, encinar, bosque de pino-encino y orlas forestales, desde el nivel del mar hasta unos 2400 metros. Depende de los huecos: agujeros de pícidos, oquedades naturales y cajas nido. Los incendios y las talas con madera muerta en pie ofrecen a la vez huecos y atalayas y se ocupan enseguida. En invierno baja al encinar de menor altitud, a huertos, viñedos y enebrales, donde vive del fruto del muérdago y del saúco.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área se extiende desde el sur de la Columbia Británica hacia el sur por la costa del Pacífico y las montañas, por California, las sierras de la Gran Cuenca y las Rocosas hasta Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas, y sigue por la Sierra Madre Occidental y Oriental hasta Oaxaca y Veracruz. En la mayor parte de esa superficie es sedentario; solo los reproductores más norteños y de mayor altitud se desplazan, por lo común no más allá de los valles bajos próximos. En invierno forman bandos de diez a cincuenta aves en torno al muérdago con fruto.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre en abril o mayo una orla de pinar de ponderosa con cajas nido o madera muerta y escucha el fiu suave y descendente: las aves se posan casi siempre en las ramas secas más altas y se oyen antes de verse. En invierno conviene rastrear los bosquetes cargados de muérdago — donde se instala un grupo de azulejos, suele quedarse todo el día.
Conservación
Partners in Flight estima la población reproductora en unos 7,1 millones de aves; la tendencia es aproximadamente estable desde 1966 y la especie figura como de baja preocupación. La pérdida de madera muerta en pie por la tala y la supresión de incendios limita el número de oquedades, y el estornino pinto y el gorrión común ocupan huecos que de otro modo quedarían libres. Las rutas de cajas nido por encinares y viñedos compensan en parte esa carencia; en zonas de California y Oregón la especie ha aumentado localmente por ello.
Nombre científico
Sialia mexicana | Swainson, 1832
Swainson describió la especie en 1832 como Sialia Mexicana; autor y año van sin paréntesis porque sigue en el mismo género. El género Sialia lo introdujo el propio Swainson en 1827, del griego sialis, nombre de un ave no identificada. El epíteto mexicana significa 'mexicana', por la localidad típica: el altiplano de México. El nombre neerlandés alude a la garganta azul, el carácter que lo separa del azulejo gorjicanelo.