Azulejo gorjicanelo | Sialia sialis

Voz

El canto es un gorjeo grave y algo chirriante de unos dos segundos, por lo general tres o cuatro notas cortas que descienden ligeramente. El reclamo de contacto es un tu-a-güi suave y líquido, que las parejas emplean también en vuelo y que suele ser la primera señal de su presencia. Ante una molestia en el nido suena un chec duro y traqueteante, a veces en series largas.

Identificación

El macho es azul intenso en cabeza, dorso, ala y cola, con la garganta, el pecho y los flancos de color rojo herrumbre y el vientre y las infracoberteras caudales blancos. La hembra es pardo grisácea por encima, con azul traslucido en ala y cola, el pecho de un pardo anaranjado más pálido y un fino anillo ocular blanco. Los juveniles son grises con motas blancas en dorso y pecho y ya muestran azul en el ala. Sobre un cable o un poste se posa erguido, con la cabeza algo inclinada hacia abajo.

Especies parecidas

El azulejo garganta azul tiene la garganta azul en lugar de herrumbre y a menudo una mancha castaña en el dorso; las áreas solo se solapan en el suroeste. El azulejo claro carece por completo del tono herrumbre y en el macho es de un azul celeste uniforme con el vientre blanco. Las hembras de las tres especies se parecen más entre sí: en el gorjicanelo el pardo anaranjado sube hasta la garganta, en el garganta azul la garganta es gris azulada y en el claro casi blanca.

Hábitat

Terreno semiabierto: pastos con árboles dispersos, encinares abiertos y sabana, huertos, setos vivos y bordes de bosque, linderos de cultivos, campos de golf y cunetas anchas. Lo decisivo es la combinación de vegetación baja sobre la que cazar desde una percha y cavidades donde criar: viejos agujeros de pájaro carpintero, postes huecos de alambrada o cajas nido. Evita el bosque cerrado, pero se instala pronto tras una tala o un incendio; en invierno usa además matorral con frutos.

Distribución y movimientos

Cría en el este de Norteamérica, desde el sur de Canadá y el borde de las Grandes Llanuras hacia el este hasta la costa atlántica y hacia el sur hasta Florida y el este de Texas. En el norte del área es migrador y se marcha en octubre y noviembre; en el centro y el sur permanece todo el año. Además es residente en las montañas del este y el sur de México, en Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua, y en las Bermudas. El límite norte del área de invernada se desplazó hacia el norte a lo largo del siglo XX.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre en marzo o abril una carretera rural con postes de alambrada y cajas nido y fíjate en las aves pequeñas que se dejan caer del poste al suelo; en invierno forman grupitos en torno a arbustos con frutos y a lo largo de linderos resguardados. Una caja nido con una entrada de unos 38 milímetros, sobre un poste con protector antidepredadores y con el agujero orientado en sentido contrario al viento dominante, ofrece la mayor probabilidad de una pareja nidificante en el jardín.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora en unos 23 millones de aves, y el Breeding Bird Survey muestra un aumento entre 1966 y 2019. A comienzos del siglo XX los efectivos cayeron con fuerza porque los gorriones comunes y los estorninos pintos introducidos ocupaban las cavidades de nidificación y porque desaparecieron los viejos postes de madera y los huertos de árboles altos. Desde los años sesenta se instalaron largas hileras de cajas nido junto a caminos y campos, con una entrada demasiado pequeña para el estornino; después de eso los efectivos volvieron a subir. La escasez de cavidades, las primaveras frías y húmedas y el abandono del mantenimiento de las rutas de cajas antiguas siguen siendo las presiones principales.

Nombre científico

Sialia sialis | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Motacilla Sialis, con el área típica 'in Bermudis & America calidiore', fijada más tarde en Carolina del Sur; autor y año van entre paréntesis porque hoy se sitúa en Sialia. Ese género fue introducido en 1827 por William Swainson y remite al griego sialis, nombre de un ave no identificada. El nombre neerlandés alude a la garganta rojiza, el inglés al azul, y el español combina ambos: azulejo y gorjicanelo, 'de garganta canela'.