Suirirí boreal | Tyrannus tyrannus

Voz

El sonido es agudo, penetrante y eléctrico: un rápido tsi-tsi-tsi que parece un cortocircuito, y un tartamudeante kit-kit-kíter-tsi con el que se lanza desde la percha. No hay en él una sola nota musical, y llega lejos sobre el campo abierto. El canto del amanecer, que el macho inicia mucho antes de salir el sol, no se emite desde una rama sino en el aire, suspendido sobre alas vibrantes. En el área de invernada permanece casi mudo.

Identificación

Gris pizarra a negro por arriba, blanco limpio por debajo, con un capirote oscuro que baja por debajo del ojo; el límite entre el negro y el blanco es neto. La marca segura es la cola: cortada en recto, negra y con una banda blanca en el borde posterior que se ve incluso de lejos. En la coronilla lleva una mancha de un rojo de fuego a anaranjado que casi nunca queda a la vista. El macho y la hembra son iguales; los jóvenes son más pardos y carecen de la mancha. En vuelo llama la atención el aleteo rígido y tembloroso, somero y rápido, como si el ave temblara.

Especies parecidas

El tirano pálido (Tyrannus verticalis) es gris con el vientre amarillo y lleva los bordes blancos en los laterales de la cola, no en el extremo. El tirano gris (T. dominicensis), de la costa de Florida y del Caribe, es de un gris más pálido, con un pico mucho más robusto y la cola algo ahorquillada y sin punta blanca. El mosquero fibí (Sayornis phoebe) es menor y de un pardo grisáceo apagado, mueve la cola sin parar y no muestra ese corte neto entre blanco y negro. En caso de duda decide el final de la cola: ningún otro tirano del este lleva esa banda blanca.

Hábitat

Campo abierto con árboles dispersos: prados con setos, herbazales junto a zanjas y arroyos, bordes de bosque, huertas y orillas de lagos y embalses. Necesita dos cosas —un posadero despejado con aire alrededor y un árbol o arbusto donde anidar— y donde ambas coinciden se instala, también en pleno campo de labor. El bosque cerrado lo evita por completo, y también los llanos secos sin un solo árbol. El agua cercana es una preferencia clara; los nidos se sitúan a menudo sobre la orilla o justo al lado.

Distribución y movimientos

Cría desde el sur de los Territorios del Noroeste y la Columbia Británica por todo Canadá y por casi todos los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas, con avanzadillas en Oregón y Washington. Se marcha ya en agosto, y el paso discurre en bandos por la costa del Golfo y de lleno por Centroamérica. Pasa el invierno en el oeste de la cuenca del Amazonas, muy al sur del área de la guía; el mapa contiguo muestra por tanto solo el área de cría y de paso. En los Estados Unidos se ha vuelto claramente más escaso en el último medio siglo, sobre todo donde los viejos prados y setos se han edificado o se han cerrado de vegetación.

• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En junio conviene seguir un camino rural con alambradas entre prados: el suirirí se posa en el poste o en el hilo superior, con el pecho al viento, y vuelve al mismo sitio tras cada salida. Quien regrese por ese mismo camino en agosto lo encontrará a menudo ya no solo, sino en grupitos en una morera o un saúco, con las aves entregadas a la fruta justo antes de partir.

Conservación

La población reproductora se estima en unos 26 millones de aves y la especie figura como de preocupación menor (LC). Aun así, los efectivos cayeron cerca de un 41 por ciento entre 1966 y 2019, en torno a un uno por ciento anual. La pérdida de prados abiertos —por la edificación de un lado y por el avance del bosque del otro— se tiene por la causa principal, junto con la disminución de los insectos grandes.

Nombre científico

Tyrannus tyrannus | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Lanius tyrannus, entre los alcaudones; desde su traslado a Tyrannus, autor y año van entre paréntesis. El género fue introducido por Lacépède en 1799 y, al coincidir el nombre genérico con el específico, Tyrannus tyrannus es uno de esos nombres que la zoología admite y la botánica no. tyrannus es 'déspota' en latín, por su conducta frente a aves mayores. El ejemplar descrito procedía del norte de América; la American Ornithologists' Union restringió en 1931 la localidad típica a Carolina del Sur.