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Tórtola turca | Streptopelia decaocto
Turkse tortel | Eurasian Collared-Dove
En cuarenta años la tórtola turca ha pasado de un puñado de aves escapadas en las Bahamas a ser un ave corriente en casi toda Norteamérica. Es una paloma pálida, de tono gris arenoso, con un medio collar negro estrecho, propia de pueblos, corrales y silos de grano. Desde Florida hasta el sur de Alaska siguió a los asentamientos humanos, y en ningún sitio con tanta rapidez como en las Grandes Llanuras.
Voz
El canto es un arrullo de tres sílabas, cu-CUUU-cuc, con la sílaba central más larga y más fuerte, repetido sin descanso desde el borde de un tejado, una antena o un cable. Suena más plano y más seco que el arrullo quejumbroso de la zenaida huilota, y se oye durante todo el día, también con el calor del mediodía y hasta bien entrado el otoño. Al posarse emite un juaa áspero y nasal que apenas parece de paloma. En el vuelo nupcial el macho bate las alas de forma audible, asciende en pendiente y desciende luego planeando con la cola desplegada.
Grabación: Philippe Grange — CC0 · Arrondissement de la Roche-sur-Yon (near La Roche-sur-Yon), Vendée, Pays de la Loire, France · xeno-canto
Identificación
Es una paloma grande y esbelta, de casi treinta centímetros, de color gris claro a pardo arenoso uniforme, con un medio collar negro estrecho y ribeteado de blanco en la nuca. La cola es cuadrada, negra en la base por debajo y ampliamente blanca en el extremo, lo que se aprecia bien al levantar el vuelo y al posarse. Las primarias son claramente más oscuras que el resto del ala, tanto en vuelo como posada. El ojo es pardo rojizo con un anillo estrecho de piel desnuda, el pico oscuro y las patas rojizas; macho y hembra son iguales. Los juveniles aún no tienen collar y muestran un ligero escamado en las coberteras alares.
Especies parecidas
La zenaida huilota es menor, de pardo más cálido, con la cola larga y afilada de borde blanco y manchas negras en el ala, y carece de collar. La tórtola moteada, en Hawái y localmente en el sur, es más oscura y lleva una ancha mancha negra moteada de blanco en el cuello, no una banda fina. La paloma bravía es de cola más corta y complexión más robusta, y muestra barras negras en el ala y el obispillo claro. Más parecida es la tórtola doméstica escapada de cautividad, forma domesticada de la tórtola rosigrís (Streptopelia roseogrisea): es menor, de tono más cremoso, y blanca en lugar de oscura en la base de la cola por debajo.
Hábitat
Busca lo construido: cascos de pueblo, barrios residenciales, corrales, tiendas de pienso, instalaciones de grano y comederos de jardín. Lo que necesita es un árbol o un edificio donde anidar y suelo abierto con grano o semilla derramados donde alimentarse. Pasa de largo del bosque cerrado y de las llanuras sin árboles, y en el frío interior de Canadá no se aleja de los lugares habitados. En el suroeste penetra también en el matorral seco de las aldeas y de los bordes de carretera.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
La historia norteamericana empieza en 1974, cuando un robo en una tienda de animales de Nueva Providencia, en las Bahamas, dejó sueltas varias decenas de aves. Llegaron a Florida hacia 1980 y allí criaron en 1982; después la especie avanzó hacia el oeste y el norte con un crecimiento de más del trece por ciento anual. Hacia 2010 ya estaba en el sur de Alaska, más deprisa de lo que lo hicieron el gorrión común o el estornino pinto en el siglo XIX. Hoy es residente en casi todos los Estados Unidos, el sur de Canadá, el norte de México y las Antillas; solo el noreste estadounidense y el interior frío de Canadá siguen en su mayor parte vacíos.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala donde se maneja grano: en silos, tiendas de pienso y corrales suelen posarse decenas a la vez en tejados y cables. Escucha el arrullo plano de tres sílabas, que se oye todo el año y no se parece a nada de lo que dicen las palomas nativas. En una paloma que pasa volando, fíjate en la cola: cuadrada y con ancho remate blanco es tórtola turca; puntiaguda y con bordes blancos es zenaida huilota.
Conservación
La UICN la considera de preocupación menor (LC). Partners in Flight cifra la población mundial en unos 85 millones de aves, y en Norteamérica los efectivos siguen aumentando. En varios estados se caza como ave no nativa, a menudo sin límite diario de capturas. Un trabajo realizado en Florida entre 1999 y 2008 no halló indicios de que las palomas nativas se resintieran, pero eso solo se ha comprobado en el sur subtropical.
Nombre científico
Streptopelia decaocto | (Frivaldszky, 1838)
Frivaldszky describió la especie en 1838 como Columba decaocto, a partir de un ave de Turquía; Bonaparte situó las tórtolas en el género Streptopelia en 1855, y por eso el autor y el año van entre paréntesis. Streptopelia se forma con el griego streptos, 'collar', y peleia, 'paloma', por la banda del cuello. El nombre de especie decaocto es griego para 'dieciocho': en un relato griego una criada se queja de ganar solo dieciocho monedas al año, y esa cifra se oye en el arrullo de tres partes. La localidad típica es Turquía.