Trogón cola cobriza | Trogon ambiguus

Voz

El reclamo es una serie de notas roncas y graznantes, coa coa coa, de cinco a diez seguidas, bajas y como de madera, semejantes al ladrido de un perro afónico. Emite además un cuirr traqueteante, a menudo acompañado de un golpe de cola hacia arriba. En los cañones de Arizona canta sobre todo el macho, de abril a junio y con más fuerza en las primeras horas tras el amanecer; las paredes de roca devuelven el sonido, de modo que la posición del ave puede situarse hasta cincuenta metros más allá de donde está. Fuera de la época de cría permanece casi mudo.

Identificación

El macho tiene cabeza, dorso y pecho de un verde metálico brillante, la cara y la garganta negras, una estrecha banda blanca cruzando el pecho y, debajo, el vientre de un carmesí vivo. La cara superior de la cola es bronceada o cobriza, y la inferior blanca con fino barrado negro; el pico es amarillo y el anillo ocular rojo. La hembra es pardo grisácea donde el macho es verde, con una raya o coma blanca tras el ojo y un tinte rosado pálido en el vientre. Los juveniles se parecen a la hembra, pero muestran motas blancas en las coberteras alares. La postura es marcadamente erguida, con la cola larga y de punta recta colgando en vertical. El vuelo es corto y ondulante, de rama en rama; para coger fruta se cierne un instante ante el racimo.

Especies parecidas

Trogon elegans, el trogón de Centroamérica, se tuvo por la misma especie que esta hasta 2025; los machos se distinguen por el dibujo de la cara inferior de la cola, por cuánto brilla de cobre la superior y, de forma más sutil, por el vermiculado de las coberteras alares. En el campo no hace falta separarlos: las dos áreas no se tocan en ningún punto y al norte del istmo de Tehuantepec solo se encuentra esta de las dos. El trogón mexicano (Trogon mexicanus), de las montañas de México, se parece mucho al macho, pero tiene la cola por debajo blanca y lisa con la punta negra en vez de finamente barrada, y carece del brillo cobrizo del dorso de la cola. El trogón orejón (Euptilotis neoxenus), que aparece como rareza en los mismos cañones, es mayor, tiene el pico gris, carece de banda pectoral blanca y suena agudo y chirriante en lugar de ronco. Hembras y juveniles se confunden a primera vista con un zorzal grande o un pájaro carpintero; la postura erguida, el pico amarillo y la larga cola barrada resuelven la duda de inmediato.

Hábitat

Cañones de montaña con sicomoros viejos, encinos y pinos, en Arizona entre unos mil quinientos y dos mil metros, siempre cerca de agua corriente o estancada. Lo que necesita es un sicomoro viejo con un agujero de pájaro carpintero abandonado, pues no excava la cavidad por sí mismo; el carpintero escapulario y el carpintero bellotero se los proporcionan. En México usa además pinar-encinar seco y bosque tropical que pierde la hoja en la estación seca. Evita la selva húmeda de tierras bajas y el desierto abierto.

Distribución y movimientos

El área abarca México al norte del istmo de Tehuantepec, con una avanzada que apenas cruza la frontera. Recorre la Sierra Madre Occidental desde Sonora y Chihuahua hacia el sur hasta Guerrero y Oaxaca, y la cadena oriental desde Nuevo León y Tamaulipas hasta San Luis Potosí, con una forma propia en las Islas Marías. Las aves de Guatemala hasta el noroeste de Costa Rica cuentan desde 2025 como especie aparte, Trogon elegans; entre ambas no hay un límite sino un vacío, pues en Chiapas y en la vertiente pacífica de Guatemala falta casi por completo. En los Estados Unidos cría solo en las islas serranas del sureste de Arizona —las sierras de Atascosa, Santa Rita, Patagonia, Huachuca y Chiricahua— y de forma irregular en algunos cañones del suroeste de Nuevo México. Allí la mayoría llega en abril y se marcha en septiembre, pero un pequeño número inverna en los cañones más bajos y a lo largo de los arroyos; en México es residente.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre en mayo un cañón con sicomoros con la primera luz, detente cada cien metros y escucha; empieza a buscar solo cuando oigas el graznido coa coa. Mira entonces a media altura del arbolado y no en la copa: el ave suele posarse en una rama lateral desnuda, inmóvil y de espaldas, y se delata al levantar la cola. Madera Canyon, Cave Creek y Ramsey Canyon son los lugares más conocidos, y allí conviene llegar temprano más que quedarse mucho rato.

Conservación

En el mundo la especie figura como de preocupación menor (LC), pero el puesto avanzado del norte es pequeño y oscila con las lluvias. Desde 2013 las islas serranas de Arizona se censan cada primavera: 136 aves de media anual, 183 en 2023 y un mínimo histórico de 31 en 2025, tras un monzón flojo. El recuento de cada año sigue de cerca a la lluvia del anterior, que determina cuántos insectos grandes hay para los pollos. Las amenazas son la pérdida de los sicomoros viejos junto a los arroyos y el descenso del nivel freático; en Nuevo México figura en la lista estatal de especies en peligro.

Nombre científico

Trogon ambiguus | Gould, 1835

Gould describió la especie en 1835 como Trogon ambiguus; el autor y el año van sin paréntesis, porque la especie sigue en el género en que fue descrita. El género Trogon fue introducido en 1760 por Brisson y remite a una palabra griega para 'roer', por el pico dentado con que los trogones trabajan su alimento y su nido. ambiguus es latín para 'dudoso' o 'ambiguo': Gould vio que esta ave era difícil de separar del trogón elegante de más al sur, T. elegans, con el que se trató durante mucho tiempo como una sola especie. Como localidad típica indicó el norte de México.