Turpial de Altamira (Icterus gularis) — Guía de Vorstman de las Aves de Norteamérica

Voz

El canto es una serie lenta de silbidos claros y plenos, con largas pausas entre ellos y por lo general no más de cuatro a seis notas seguidas; suena más lento y más grave que el de los demás turpiales de la zona. Entre los reclamos hay un ike o ñek duro y nasal, a menudo en series cortas, y un parloteo raspante cuando se le molesta. Cantan ambos sexos, también en invierno, y la pareja mantiene contacto con reclamos mientras se alimenta junta por las copas.

Escucha: CantoXC784890

Grabación: Isaí López — CC BY-NC-SA 4.0 · Marcala, Departamento de La Paz, Honduras, Honduras · xeno-canto

Identificación

Grande y corpulento, con el pico grueso y recto y la base de la mandíbula inferior gris azulada. La cabeza, el pecho y el vientre son naranjas, la garganta negra y de borde neto, igual que la máscara negra que rodea el pico y el ojo. El dorso, el ala y la larga cola son negros. El hombro lleva una mancha naranja bien visible en el ave posada; el ala tiene además bordes blancos en las secundarias y motas blancas en las coberteras primarias. Macho y hembra son iguales. Los jóvenes son amarillo oliváceos, con el ala pardo apagado y el hombro amarillo en lugar de naranja.

Especies parecidas

El turpial encapuchado es bastante menor y más esbelto, con el pico fino y algo curvado y dos barras alares blancas estrechas en lugar de un hombro naranja. El turpial de Baltimore, que pasa por el sur de Texas en migración, es menor, tiene la cabeza enteramente negra, sin mejilla naranja, y naranja en las rectrices externas. El turpial castaño es mucho menor y castaño en el macho. En un ave posada, la combinación de tamaño, hombro naranja y pico robusto lo resuelve.

Hábitat

Tierras bajas con arbolado ralo: bosque espinoso de mezquite (arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos) y ébano, bosque de ribera junto a ríos y resacas con fresno mexicano y ciprés, ranchos con árboles dispersos y parques y orillas de pueblos. En México y Centroamérica llega hasta unos 1500 metros, incluso a jardines y bordes de carretera. El nido se construye en el extremo de una rama alta y colgante, a veces en un cable telefónico, y la pareja elige el sitio con frecuencia cerca de un nido de luis grande o de tirano tropical.

Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.

Distribución y movimientos

Residente, sin migración estacional. El área va del sur de Texas — los condados de Starr, Hidalgo, Cameron y Willacy, en el valle del río Bravo — por Tamaulipas, Nuevo León y San Luis Potosí hacia el sur por la vertiente del Golfo, sobre Veracruz, Tabasco y la península de Yucatán hasta Chiapas, Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua; en la vertiente del Pacífico está presente desde el istmo de Tehuantepec hacia el sur. En Texas se registró por primera vez en 1939 y crió desde 1951; allí anidan unos pocos centenares de aves, concentradas en las reservas junto al río y en algunos parques urbanos.

Todo el año
Invierno
Paso
oscuro = área principal, claro = disperso

El mapa es un campo de densidad, no un límite de área dibujado: se construye a partir de los propios registros y por eso no sigue fronteras estatales ni nacionales. Tanto el color estacional como su intensidad salen, celda a celda, de los registros de GBIF (2006–2026), contados por celda de 0,7° y divididos entre todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que no cuente cuántos observadores hay. Cada celda se cuenta por separado en junio–julio, diciembre–enero y los meses de paso, y recibe el color de la estación que allí gana; una celda solo se llama estival o invernal cuando la otra estación está casi vacía. Contornos: Natural Earth (dominio público). Esta especie ocupa un área pequeña; el mapa está ampliado sobre ella.

Dónde y cuándo buscarlo

En Texas, el parque estatal Bentsen-Rio Grande Valley, Santa Ana y Salineño ofrecen la mejor oportunidad, durante todo el año, aunque en invierno las aves se ven sobre todo en los comederos con naranja y crema de cacahuete. Busca primero el nido: una bolsa colgante de treinta a sesenta centímetros en el extremo de una rama alta se ve de lejos y señala el mismo territorio año tras año.

Conservación

A escala mundial la especie figura como de preocupación menor (LC) y su área es amplia. En Texas está catalogada como amenazada por el estado: allí la población reproductora se estima en no más de quinientas aves y el bosque de ribera del valle del río Bravo se ha convertido en su mayor parte en cultivos y urbanizaciones. La replantación de bosque espinoso nativo en las reservas ribereñas ha ampliado el hábitat de cría disponible. En la parte mexicana del área la especie es numerosa y tolera un paisaje ligeramente transformado.

Nombre científico

Icterus gularis | (Wagler, 1829)

Wagler describió la especie en 1829 como Psarocolius gularis; el traslado posterior a Icterus pone autor y año entre paréntesis. El género Icterus procede del griego ikteros, nombre de un ave amarilla. El epíteto gularis es latín para 'de la garganta', de gula 'garganta', por la mancha gular negra. Los nombres neerlandés, inglés y español remiten a Altamira, una localidad del sur de Tamaulipas, en México. El ejemplar descrito procedía de Tehuantepec, en Oaxaca.