Vireo solitario | Vireo solitarius

Voz

El canto es una serie de frases silbadas cortas y limpias de dos a cuatro sílabas, separadas cada una por cerca de un segundo de silencio, y la serie continúa durante horas. Las frases alternan un final alto y uno bajo, de modo que el patrón se percibe como pregunta y respuesta. El ritmo es más lento que el del vireo ojirrojo y el timbre más limpio, menos áspero que el del vireo gorjiamarillo. Además emite un traqueteo rápido de regaño, el sonido más frecuente en aves en paso y fuera de la época de cría, y en el territorio una variedad de reclamos cortos, chillidos, trinos y un ñaa nasal. Los machos chasquean el pico en las disputas.

Identificación

Vireo robusto de pico grueso y patas gris azuladas. La cabeza es gris azulada, con anteojos blancos anchos que rodean el ojo y siguen por las loreales. Garganta y pecho son blanco puro y contrastan netamente con la cabeza y la mejilla grises. El manto es verde oliva, los flancos están lavados de verde amarillento y el vientre es blanco. Dos barras amarillentas o blancas cruzan el ala oscura, y las secundarias tienen bordes pálidos anchos. Ambos sexos son iguales, con poca diferencia de color. Forrajea despacio, revisando la parte interior de las ramas en lugar de las ramillas exteriores, y toma orugas, escarabajos, chinches y arañas.

Especies parecidas

El vireo de Cassin y el vireo plomizo son sus parientes inmediatos; los tres proceden de lo que antes era una sola especie. El solitario presenta el contraste más marcado entre la cabeza gris azulada y la garganta blanco puro, el manto más verde y los flancos más amarillos. El de Cassin tiene la cabeza gris verdosa más apagada, que contrasta mucho menos con la garganta, y los anteojos peor definidos. El plomizo es casi enteramente gris, sin oliva en el manto y con a lo sumo un rastro de amarillo en los flancos, y es mayor y de cola más larga. El área ayuda: el solitario es el único de los tres en el este. El vireo gorjiamarillo tiene la garganta y el pecho amarillos y los anteojos amarillos.

Hábitat

Bosque fresco mixto y de coníferas con pícea, tsuga, abeto y pino, con sotobosque de aliso, sauce, álamo, abedul o arce. En los Apalaches también cría en bosque caducifolio de haya, roble y arce. Requiere dosel cerrado y un estrato arbustivo desarrollado. En invierno usa bosque mixto de pino y frondosas, bosque pantanoso costero y matorral; en México y Centroamérica también bosque de montaña y arbolado semiabierto.

Distribución y movimientos

Cría por la zona boreal canadiense desde el noreste de Columbia Británica y Alberta hasta Terranova, y en los Estados Unidos desde Minnesota y los Grandes Lagos hasta Nueva Inglaterra, con un brazo meridional por los Apalaches hasta el norte de Georgia. En Virginia, las Carolinas y Georgia cría en las montañas e inverna en la llanura costera, de modo que allí está presente todo el año. El área de invernada abarca además el sureste de los Estados Unidos hasta el este de Texas, el este y el sur de México, Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Cuba y las Bahamas. Por el Medio Oeste y los estados centrales solo pasa en migración.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En el este está de vuelta a mediados de abril, semanas antes que la mayoría de los chipes, y sigue presente en octubre y noviembre: eso lo convierte en el vireo más probable en esos dos periodos. Fíjate en el límite neto entre la mejilla gris y la garganta blanca; ese límite es mucho más difuso en el vireo de Cassin y en el plomizo.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora en unos 13 millones de aves; las cifras se han duplicado aproximadamente desde 1970 y la especie no figura en la lista de vigilancia. El aumento acompaña a la recuperación del arbolado en el noreste tras las talas anteriores. La especie sigue ligada a bosque con dosel cerrado, así que las talas a gran escala en el área de cría reducen las cifras localmente.

Nombre científico

Vireo solitarius | (Wilson, 1810)

Alexander Wilson describió la especie en 1810 como Muscicapa solitaria, a partir de un ave de los bosques de Bartram cerca de Filadelfia; al trasladarse después al género Vireo, autor y año van entre paréntesis. El epíteto solitarius es latín para 'solitario, que vive solo'. Hasta 1997 Vireo solitarius se trataba como una sola especie junto con los actuales vireo de Cassin y vireo plomizo; los estudios moleculares llevaron a dividirla en tres, y el nombre original quedó con el ave oriental. El género Vireo fue introducido en 1808 por Vieillot, del latín vireo, nombre de un ave verde.