Zanate canadiense | Euphagus carolinus

Voz

El canto es una frase corta y chirriante, como una bisagra sin engrasar: dos o tres notas gorgoteantes seguidas de un chrii agudo y tenue. Un grupo que canta a la vez produce un crujido continuo sobre el bosque inundado. El reclamo es un chec seco, más bajo y plano que el del zanate común.

Identificación

Ictérido esbelto de pico fino y recto e iris amarillo pálido. En verano el macho es negro uniforme con un leve brillo verdoso, sin el reflejo bronceado o morado del zanate común y sin la larga cola aquillada de aquel. En plumaje fresco de otoño ambos sexos muestran anchos bordes herrumbrosos en la cabeza, el dorso y el pecho, de donde procede el nombre inglés; esos bordes se desgastan a lo largo del invierno. La hembra es pardogrisácea, con ceja clara y lista ocular oscura.

Especies parecidas

El turpial ojiclaro tiene el mismo tamaño, pero el macho presenta la cabeza morada sobre un cuerpo de brillo verde, y la hembra tiene el iris oscuro y un plumaje pardogrisáceo más uniforme y frío, sin bordes herrumbrosos. El zanate común es mayor, con pico más robusto y una cola que pliega en quilla al volar. El tordo cabeza café tiene el pico corto y cónico. El plumaje otoñal con bordes herrumbrosos es la marca más segura de esta especie.

Hábitat

En época de cría, conífera húmeda: turbera de cárices, muskeg (turbera encharcada con píceas, típica del Canadá boreal), orlas de aliso y sauce junto a arroyos y, sobre todo, los bordes de bosque anegado por las presas de castor. Fuera de la cría, bosque pantanoso de roble, fresno y pacana, orlas forestales inundadas y márgenes de arroyos y charcas; en bandos mixtos de ictéridos visita también los campos de cultivo, pero mucho menos que esas especies. Se alimenta caminando y vadeando en agua somera, volteando hojas y ramitas.

Distribución y movimientos

El área de cría forma una banda ancha a través del bosque boreal, desde el centro de Alaska y Yukón hacia el este por las provincias canadienses hasta Labrador y Terranova, con núcleos aislados en el norte de Nueva Inglaterra y los Adirondacks. Se desplaza al sur en agosto y septiembre; alrededor de cuatro quintas partes de la población inverna en el sureste de los Estados Unidos, desde el este de Texas y Arkansas hasta las Carolinas y el norte de Florida. Por el Medio Oeste y el Noreste es sobre todo migrante.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en paso, en marzo y abril, en un bosque inundado o junto a una charca cubierta de vegetación, donde rebusca entre la hojarasca. Fíjate en el iris amarillo y en el pico estrecho y recto; a finales de otoño el dibujo herrumbroso de cabeza y pecho lo delata a distancia.

Conservación

El censo norteamericano de aves reproductoras muestra un descenso de alrededor del 75 por ciento entre 1966 y 2019, cerca del tres por ciento anual; Partners in Flight estima la población mundial en unos 6,8 millones de aves y la UICN la clasifica como vulnerable (VU). Entre las causas propuestas figuran la desecación y tala del bosque pantanoso en la zona de invernada, los cambios en las poblaciones de castor y en la hidrología del bosque boreal, la carga de mercurio en sus presas y el control masivo de dormideros mixtos de ictéridos en el pasado. Un grupo de trabajo internacional reúne datos específicos desde 2005, pero no se ha determinado la causa principal.

Nombre científico

Euphagus carolinus | (Müller, 1776)

Müller describió la especie en 1776 como Turdus carolinus, es decir como un zorzal; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto significa 'de Carolina', por la localidad típica. El género Euphagus fue introducido en 1867 por John Cassin, del griego eu 'bien' y phagein 'comer'. El nombre inglés Rusty Blackbird alude a los bordes herrumbrosos de las plumas del plumaje otoñal.