Brillenente | Melanitta perspicillata

Stimme

In Europa praktisch stumm. Balzende Erpel äußern einen tiefen, gurgelnden Ton und ein trockenes, ploppendes puk-puk; Weibchen ein hartes, krähenartiges crahh. Keins von beiden ist in den Überwinterungsgebieten zu erwarten. Nützlich ist der negative Befund: Wenn ein Trauerententrupp an einem windstillen Abend sein langes, flötendes pyoo anstimmt, beteiligt sich die Brillenente nicht daran.

Bestimmung

Eine kräftige Meerente mit großem, keilförmigem Kopf-Schnabel-Profil: Die Stirn geht ohne Absatz in einen hohen, breiten Schnabel über, sodass der Kopf kantig und kopflastig wirkt. Adulter Erpel: ganz schwarz, mit einem weißen Fleck auf dem Vorderscheitel und einem größeren weißen Fleck im Nacken, und einem orange, rot, gelb und weiß gemusterten Schnabel mit einem großen runden schwarzen Fleck an der Basis. Füße orangerot. Weibchen und unausgefärbte Vögel: dunkelbraun mit zwei hellen Flecken an der Kopfseite, einem vor dem Auge und einem auf den Ohrdecken, und oft zusätzlich einem undeutlichen hellen Nackenfleck; der Schnabel ist grau, bei jungen Männchen mit mattem Orange. In keinem Kleid zeigt der Flügel Weiß.

Verwechslungsarten

Gegenüber der Samtente entscheidet das Fehlen von Weiß: Die Samtente zeigt in jedem Kleid ein weißes Armschwingenfeld, die Brillenente nie; also abwarten, bis der Vogel mit den Flügeln schlägt, sich streckt oder auffliegt. Gegenüber der Trauerente entscheidet die Form: Die Trauerente hat einen runden Kopf und einen kurzen Schnabel mit schwarzem Höcker und kleinem gelbem Fleck, die Brillenente eine lange, fliehende Stirn, die in einen kräftigen Schnabel übergeht. Auf große Distanz ist der weiße Nackenfleck des Erpels das nützlichste Merkmal, weil er bei jeder Kopfdrehung und jedem Abtauchen sichtbar wird, während der Fleck auf dem Vorderscheitel kleiner ist und oft hinter einer Welle verschwindet. Bei Weibchen und unausgefärbten Vögeln sind die beiden hellen Gesichtsflecken runder und schärfer begrenzt als bei der Samtente, und oft gibt es einen hellen Nackenfleck, der der Samtente fehlt. Adulte Erpel sind in Europa zu jeder Jahreszeit leicht zu bestimmen; Weibchen und diesjährige Vögel sind bestimmbar, aber nur bei gutem Licht aus der Nähe und erst, wenn man sowohl die Kopfform als auch den geöffneten Flügel gesehen hat.

Lebensraum

Flache Küstenmeere, meist wenige Kilometer vor der Küste über Muschelbänken auf Sand und Schlick und über flachem, mit Miesmuscheln besetztem Felsgrund. Oft in Buchten, vor Molen und Hafeneinfahrten und in Gezeitenströmungen an Meeresarmen, immer schwimmend oder tauchend statt am Ufer. Brütet an borealen Seen und Tümpeln in Nordamerika; in Europa ist sie ausschließlich ein Vogel des Meeres.

Verbreitung und Zug

Brutvogel Nordamerikas, der an der Atlantik- und Pazifikküste Nordamerikas überwintert. Auf den Britischen Inseln ein spärlicher, aber alljährlicher Gast, mit einigen Dutzend Vögeln in einem durchschnittlichen Winter; der Firth of Forth vor Musselburgh und die Küste von Aberdeenshire bei Blackdog sind die traditionellen Plätze, mit weiteren Konzentrationen in Donegal und Kerry. An der südlichen Nordseeküste viel seltener und dort vor allem seit 2000 nachgewiesen. Auf der Iberischen Halbinsel fast nur unausgefärbte Vögel an der Nordküste, vor allem in Galicien, zwischen Oktober und März.

Wie und wann beobachten

Von einer Landspitze, einer Mole oder einem hohen Dünenfuß aus beobachten und die Mauser- und Wintertrupps geduldig durchgehen, am besten bei spiegelglatter See mit der Sonne im Rücken. September und Oktober sind gute Monate, weil die großen Mausertrupps dann ortsfest sind. Nicht auf Schwarz achten, sondern auf die Form: einen Kopf, der für die Ente zu groß wirkt. Dann bei jedem Abtauchen oder Putzen auf den weißen Nackenfleck achten und ein Flügelschlagen abwarten, um Weiß im Flügel auszuschließen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet, doch die nordamerikanischen Bestände sind seit der Mitte des letzten Jahrhunderts stark zurückgegangen. Ölverschmutzung in den Überwinterungsgebieten, der Rückgang von Miesmuschel- und Muschelbänken, Beifang in Stellnetzen und Störungen von Mausertrupps sind die wichtigsten Gefährdungen. Nichts davon wirkt sich nennenswert auf das Auftreten in Europa aus, bei dem es um Einzelvögel und nicht um einen Bestand geht.

Wissenschaftlicher Name

Melanitta perspicillata | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Anas perspicillata; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Melanitta wurde 1822 von Boie eingeführt. Melanitta ist griechisch, von melas ‚schwarz‘ und netta ‚Ente‘. perspicillata ist neulateinisch für ‚bebrillt‘, von perspicere ‚hindurchsehen‘, nach der weißen Kopfzeichnung. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Hudson Bay.