Kaukasuskönigshuhn | Tetraogallus caucasicus

Stimme

Ein langer, reiner Pfiff, der an den Großen Brachvogel erinnert: tyew-oo-ee, oft doppelt, tief beginnend, ansteigend und am Schluss deutlich abfallend. An einem windstillen Morgen trägt er fast einen Kilometer weit über die Hänge. Der Alarmruf ist ein weit hörbares Gackern ka-ka-ka-ka, und Nahrung suchende Gruppen halten ein blubberndes Schwätzen aufrecht. Hennen pfeifen selten. Die meisten Rufe sind in den ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang zu hören.

Bestimmung

Ein kräftiger, kurzhalsiger Vogel von der Größe einer kleinen Gans. Kopf und Hals sind grau, mit scharf begrenzter weißer Kehle und einem weißen Fleck an der Halsseite, dahinter ein rostrotes Band an den Halsseiten. Die Oberseite ist graubraun mit hellen, pfeilförmigen Säumen, die Flanken tragen kastanienbraune Streifen, der Bauch ist dunkelgrau und die Unterschwanzdecken sind weiß. Im Flug zeigt sich ein weißes Feld im Flügel. Es hat einen gelben Augenring, der Schnabel ist dunkel und die Beine matt gelb. Die Geschlechter sehen gleich aus; die Henne ist etwas kleiner und matter.

Verwechslungsarten

Das Kaspische Königshuhn (Tetraogallus caspius) ist die einzige Verwechslungsart. Die Verbreitungsgebiete berühren sich fast, überschneiden sich aber nicht: Diese Art bewohnt den Großen Kaukasus, das Kaspische Königshuhn den Kleinen Kaukasus bis nach Ostanatolien und in den Elburs, dazwischen liegt die Kura-Senke. Das Kaspische Königshuhn ist mit 56–63 cm und über einem Meter Flügelspannweite größer, kühler und heller grau, ihm fehlen das rostrote Band an den Halsseiten und die kastanienbraunen Flankenstreifen, es hat einen grauen statt rotbraunen Nacken und zeigt mehr Weiß im Flügel. Auch die Stimme unterscheidet sich: Der Pfiff des Kaukasuskönigshuhns fällt am Ende deutlich in der Tonhöhe ab, der des Kaspischen Königshuhns nicht.

Lebensraum

Kahles, steiles Gelände oberhalb der Baumgrenze zwischen etwa 2.000 und 4.000 m, mit Felsrippen, Geröll und Blockfeldern, unterbrochen von kleinen Grasflecken und Zwergstrauchhorsten, bevorzugt nahe Schneefeldern und Gletscherrändern. Im Sommer bevorzugen die Vögel wegen der Kühle nordexponierte Hänge, im Winter südexponierte, wo der Schnee abgeweht wird. Im März halten sie sich um 2.300–2.400 m auf; im Sommer steigen sie bis an den ewigen Schnee.

Verbreitung und Zug

Endemisch im Großen Kaukasus, vom Schwarzen Meer bis zum Kaspischen Meer. Da es schlecht fliegt, besteht sein Vorkommen aus einer Kette isolierter Gebirgsstöcke ohne Kontakt zu Verwandten außerhalb des Gebiets.

• Brutvogel (Sommer)
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Kasbegi im zentralen Großen Kaukasus und das Gebiet Teberda–Dombai in Karatschai-Tscherkessien sind die üblichen Ziele. Im Mai oder Juni über 2.500 m steigen, vor Sonnenaufgang vor Ort sein und die Vögel anhand des Pfiffs orten, dann das Geröll geduldig absuchen, denn das graue Gefieder verschwindet vor Stein vollständig. Oft ist der erste Anblick eine Gruppe, die mit steifen Flügeln gleitend ein Tal überquert.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (Least Concern), mit einem großen, aber dünn verteilten Bestand in schwer zugänglichen Gebirgen. Die eigentlichen Belastungen sind örtlich: Jagd und Wilderei, Störungen und Überweidung durch Schafherden auf den Sommerweiden und langfristig der Rückzug der Schneefelder, wodurch die kühlen, feuchten Ränder schrumpfen, an denen die Vögel im Sommer Nahrung suchen.

Wissenschaftlicher Name

Tetraogallus caucasicus | (Pallas, 1811)

Pallas beschrieb die Art 1811 als Tetrao caucasica; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Tetraogallus wurde 1832 von Gray eingeführt. Tetraogallus ist gebildet aus dem Gattungsnamen Tetrao, dem lateinischen Namen eines Raufußhuhns, und lat. gallus ‚Hahn‘. caucasicus bedeutet ‚vom Kaukasus‘, dem Gebirge, in dem die Art beheimatet ist. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Kaukasus.