תרנגול שלג קווקזיתַּרְנְגוֹל שֶׁלֶג קַווְקָזִי | Tetraogallus caucasicus

קול

שריקה ארוכה, צלולה ומתמשכת, המזכירה חרמשון גדול: tyew-oo-ee, לעתים קרובות כפולה, מתחילה נמוך, עולה ואז יורדת בבירור בסופה. בבוקר ללא רוח היא נישאת כמעט קילומטר על פני המדרונות. קריאת האזעקה היא ka-ka-ka-ka רמה ומקרקרת, וקבוצות המחפשות מזון משמיעות פטפוט מבעבע מתמשך. נקבות שורקות לעתים רחוקות. רוב הקולות נשמעים בשעתיים הראשונות שלאחר הזריחה.

זיהוי

ציפור מגושמת וקצרת-צוואר בגודל אווז קטן. הראש והצוואר אפורים, עם גרון לבן תחום בחדות וכתם לבן בצד הצוואר, ומאחוריו רצועה חלודה לאורך צדי הצוואר. הגב חום-אפור עם שוליים בהירים בצורת חץ, בצדדים פסים ערמוניים, הבטן אפורה-כהה ומכסות הזנב התחתונות לבנות. בתעופה נראה שדה לבן בכנף. יש טבעת עין צהובה, המקור כהה והרגליים בצהוב עמום. הזוויגים דומים; הנקבה קטנה מעט ועמומה יותר.

מינים דומים

תרנגול השלג הכספי (Tetraogallus caspius) הוא המין היחיד שעלול להתבלבל עמו. תחומי התפוצה כמעט נוגעים זה בזה אך אינם חופפים: מין זה מאכלס את הקווקז הגדול, תרנגול השלג הכספי את הקווקז הקטן ועד מזרח אנטוליה והאלבורז, ושקע הכורה מפריד ביניהם. הכספי גדול יותר, 56–63 cm, עם מוטת כנפיים של יותר ממטר, אפור קר ובהיר יותר, חסרים לו הרצועה החלודה בצדי הצוואר והפסים הערמוניים בצדדים, עורפו אפור ולא אדמוני, ובכנפו יותר לבן. גם הקול שונה: שריקת הקווקזי יורדת בבירור בגובה הצליל בסופה, ושל הכספי אינה יורדת.

בית גידול

שטח חשוף ותלול מעל קו העצים, בין כ-2,000 ל-4,000 m, עם רכסי סלע, מפולות אבנים ושדות סלעים שבתוכם כתמי עשב קטנים וגושי שיחים ננסיים, רצוי קרוב לשדות שלג ולשולי קרחונים. בקיץ מעדיפות הציפורים מדרונות צפוניים, הקרירים יותר, ובחורף מדרונות דרומיים שמהם הרוח מסלקת את השלג. במרץ הן נמצאות בגובה כ-2,300–2,400 m; עד הקיץ הן עולות עד השלג הקבוע.

תפוצה ונדידה

אנדמי לקווקז הגדול, מהים השחור ועד הים הכספי. מכיוון שהוא מעופף חלש, תפוצתו היא שרשרת של גושי הרים מבודדים, ללא מגע עם מינים קרובים מחוץ לתחום.

• קינון (קיץ)
• כהה = תפוצת ליבה, בהיר = פיזור דליל

איך ומתי לחפש

קזבגי במרכז הקווקז הגדול ואזור טברדה–דומבאי בקרצ'אי-צ'רקסיה הם הבחירות המקובלות. עלו מעל 2,500 m במאי או ביוני, היו במקום לפני הזריחה והיעזרו בשריקה כדי לאתר ציפורים, ולאחר מכן סרקו את מפולות האבנים בסבלנות, כי הנוצה האפורה נבלעת לחלוטין על רקע האבן. לעתים קרובות התצפית הראשונה היא בקבוצה החוצה עמק בגלישה על כנפיים נוקשות.

מצב שימור

אינו בסכנה עולמית (לפי האיגוד הבין-לאומי לשימור הטבע: ללא חשש), עם אוכלוסייה גדולה אך דלילה בהרים שקשה להגיע אליהם. הלחצים העיקריים מקומיים: ציד וציד בלתי חוקי, הפרעה ורעיית-יתר של עדרי כבשים במרעה הקיץ, ובטווח הארוך נסיגת שדות השלג, המצמצמת את השוליים הקרירים והלחים שבהם הציפורים מחפשות מזון במשך הקיץ.

שם מדעי

Tetraogallus caucasicus | (Pallas, 1811)

Pallas תיאר את המין ב־1811 בשם Tetrao caucasica; מכיוון שהמין הועבר לאחר מכן לסוג אחר, המתאר והשנה מופיעים בסוגריים. הסוג Tetraogallus הוגדר ב־1832 על ידי Gray. Tetraogallus מצרף את שם הסוג Tetrao, השם הלטיני של עוף ציד של היער, ללטינית gallus 'תרנגול'. caucasicus פירושו 'של הקווקז', רכס ההרים שאליו המין שייך. הפרט שעליו התבסס התיאור הראשון הגיע מ־הקווקז.