Kleine Feldlerche | Alauda gulgula

Stimme

Der Gesang ähnelt dem der Feldlerche, ist aber dünner, schneller, trockener und kürzer, mit weit mehr raspelnden und summenden Motiven und viel Imitation; der Singflug ist kürzer und bleibt niedriger. Innerhalb des Kartengebiets hört man ihn nur im Frühjahr an den wenigen Brutplätzen in den nördlichen Tälern. Was man im Winter hört, ist der Ruf, und der Ruf ist alles: ein nasales, raspelndes, gedehntes bzeerr, manchmal doppelt, trocken und abrupt. Wer ihn lernt, findet den Vogel; wer ihn übergeht, läuft Dutzende Male an ihm vorbei.

Bestimmung

Eine Feldlerche im Kleinformat, und das ist die nützlichste Beschreibung, die es gibt. Kompakt und kurzschwänzig, mit kleiner, aber deutlicher aufrichtbarer Haube, oberseits warm ockerbraun mit schwarzen Strichen, unterseits cremefarben bis rostig ocker mit kräftig gestrichelter Brust und ungezeichnetem Bauch. Der Schnabel ist kurz, spitz und für eine Alauda ziemlich dick; die Beine sind rosa. Am wichtigsten ist, was fehlt: Es gibt keine weiße Linie am Flügelhinterrand, höchstens einen schmalen, schmutzig weißen oder rostig ockerfarbenen Saum, und die äußeren Schwanzfedern sind cremefarben bis rostrot statt reinweiß. Auch der Flügel ist kurz – die Handschwingen ragen nur wenig über die Schirmfedern hinaus –, wodurch der Vogel kurzflügelig, langbeinig und noch kurzschwänziger wirkt.

Verwechslungsarten

Alles dreht sich um die Feldlerche, die dieselben Felder nutzt. Größe: vierzehn bis sechzehn Zentimeter gegenüber sechzehn bis achtzehn – in einem gemischten Trupp sichtbar, nicht bei einem Einzelvogel. Flügelhinterrand: Die Feldlerche zeigt eine scharfe weiße Linie, die im Flug aufscheint, diese Art nichts dergleichen, nur einen schmalen schmutzigen oder rostfarbenen Saum. Schwanzseiten: reinweiße Außenfedern bei der Feldlerche, cremefarben bis rostig hier, sodass der Schwanz beim Auffliegen einfarbig bleibt. Proportionen: kürzerer Schwanz und kürzere Hand, was sie gedrungener und pieperähnlicher macht. Farbton: wärmer, rostiger, mit gelblicherem Anflug über der Brust. Und dann das entscheidende Merkmal, der Ruf: Die Feldlerche rollt ein trockenes chirrup, diese Art gibt ein raspelndes, nasales, gedehntes bzeerr von sich, das eher an eine Ammer als an eine Lerche erinnert. Ein abweichender Ruf aus einem Trupp, und man hat sie. Die Kurzzehenlerche, die auf denselben Feldern läuft, ist durch ihre reine, ungestrichelte Brust mit dem dunklen Fleck an der Halsseite und durch ihren dicken, kegelförmigen Schnabel ausgeschlossen.

Lebensraum

Feuchtes, offenes Agrarland – keine Wüste. Luzerne- und Kleefelder, Stoppeln, kurz beweidetes Gras, die kahlen Ufer und Dämme um Fischteiche und Speicherbecken sowie die Ränder von Sumpfland. In der Levante beschränkt sie sich auf das Hula-Tal und das Beit-She'an-Tal, wo Bewässerungslandwirtschaft und Fischteiche nebeneinanderliegen. Sie läuft in niedriger, offener Vegetation und entfernt sich selten weit von feuchtem Boden.

Verbreitung und Zug

Eine asiatische Art: vom Iranischen Hochland und Zentralasien über den indischen Subkontinent bis nach Ost- und Südostasien, wobei nördliche Vögel im Winter nach Süden ziehen. Der Westrand dieses gesamten Verbreitungsgebiets liegt in der Levante und damit knapp innerhalb dieses Führers. Dort ist sie vor allem Wintergast, Oktober bis März, in den nördlichen Tälern, und eine kleine Zahl von Paaren brütet im Hula- und Beit-She'an-Tal. Andernorts im Kartengebiet ist sie eine Seltenheit, mit einer Handvoll Nachweisen aus Anatolien und angrenzenden Gebieten. In Europa kommt sie nicht vor.

• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Dezember bis Februar, im Hula-Tal oder an den Fischteichen von Beit She'an, früh am Morgen. Fahren Sie die Feldwege ab, bis Sie einen Lerchentrupp auf einem Luzernefeld oder einer Stoppel finden, und gehen Sie diesen Trupp dann gründlich durch – nicht mit einem Schwenk des Fernglases, sondern mit dem Spektiv, Vogel für Vogel. Prüfen Sie zuerst Größe und Schwanzlänge, dann den Flügelhinterrand jedes auffliegenden Vogels. Hören Sie dabei ständig mit, denn der raspelnde Ruf verrät sie, bevor das Auge sie findet. Planen Sie einen halben Vormittag ein.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (LC): Das asiatische Verbreitungsgebiet ist groß, und die Bestände gehen in viele Millionen. Am Westrand, in der Levante, sieht das Bild anders aus. Dort handelt es sich um eine kleine, lokale Population, die vollständig von Bewässerungsland und den Fischteichen der nördlichen Täler abhängt; verschwinden diese Teiche oder werden die Kulturen auf solche ohne niedrige, offene Deckung umgestellt, verschwindet auch der Vogel. Trenddaten für diesen westlichen Vorposten sind spärlich, und da die Art so schwer von der Feldlerche zu trennen ist, sind die Zahlen mit ziemlicher Sicherheit unterschätzt.

Wissenschaftlicher Name

Alauda gulgula | Franklin, 1831

Franklin beschrieb die Art 1831 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Alauda wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Alauda ist das lateinische Wort für ‚Lerche‘; nach Plinius geht es auf ein keltisches Wort zurück. gulgula ist unsicherer Herkunft: möglicherweise nach dem Gesang, zu lat. gula ‚Kehle‘, oder nach der Farbe eines gulgula, eines süßen Gebäcks aus Zentralindien. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Gebiet zwischen Kalkutta und Varanasi.