Rotmaskensittich | Psittacara erythrogenys

Stimme

Ein hartes, kratzendes kreeh-kreeh oder krrah, heiser und mit einem Bruch darin, meist in Reihen von drei bis sechs Tönen und fast immer im Flug. Es ist tiefer und rauer als das schrille Kreischen des Halsbandsittichs und klingt eher wie reißendes Papier als wie ein Pfiff. Ein auffliegender Trupp erzeugt einen ungeordneten, vielstimmigen Chor, in dem keine zwei Vögel gleichzeitig einsetzen. Bei der Nahrungssuche in einer Baumkrone sind die Vögel bis auf ein leises, kläffendes Murmeln still.

Bestimmung

Mittelgroßer, kräftig gebauter grüner Sittich mit langem, spitz zulaufendem Schwanz und schwerem, hornweißem Schnabel. Grasgrüner Kopf mit ausgedehnter tiefroter Maske: Stirn, Zügel, Augenumgebung und Wangen bis hinter das Auge, oft bis auf Kinn und Kehle hinabreichend, mit lockeren roten Federn an den Halsseiten. Ein breiter, nackter, cremeweißer Ring umgibt das Auge; die Iris ist gelborange. Ein scharf begrenzter roter Fleck sitzt am Flügelbug. Fliegt ein Vogel auf, zeigen sich die roten kleinen Unterflügeldecken vor der gelbgrünen hinteren Hälfte der Flügelunterseite – das stärkste Merkmal der Art. Jungvögel haben einen ganz grünen Kopf, eine dunkle Iris und fast kein Rot am Flügel; das Rot erscheint mit etwa vier Monaten und breitet sich noch jahrelang weiter aus.

Verwechslungsarten

Der Mitrasittich ist die eigentliche Schwierigkeit: ebenso groß oder etwas größer und schwerer, ebenfalls grün mit Rot am Kopf und auf der Iberischen Halbinsel in denselben Parks. Bei ihm ist das Rot auf ein breites Band über der Stirn beschränkt, hinter dem lockere rote Federn über Scheitel, Wange und Hals verstreut sind, statt eine geschlossene Maske zu bilden; der Flügelbug ist grün, und der Flügelunterseite fehlt Rot ganz. Der Halsbandsittich ist viel schlanker, mit noch längerem und dünnerem Schwanz, rotem Schnabel und ganz ohne Rot am Kopf. Die Grenzen der Feldbestimmung sollte man ehrlich anerkennen: Jungvögel haben ihr Rot noch nicht, alte Vögel tragen mehr davon, als die Bücher angeben, und die iberischen Kolonien enthalten intermediäre Vögel, die Merkmale beider Arten zeigen. Ein Teil der Nachweise kommt daher nie über die Gattung hinaus.

Lebensraum

Auf der Iberischen Halbinsel vollständig an die Stadt und ihren Rand gebunden: Parks mit alten, dicken Bäumen, palmengesäumte Boulevards, Gärten von Villenvierteln und die Baumreihen entlang trockener Flussbetten, die mitten durch die Stadt führen. Brütet in Höhlungen – ausgenagten Löchern in Palmstämmen, Spalten unter Dachtraufen und in alten Mauern. Ernährt sich von Knospen, Blüten, Samen und vor allem Früchten: Feigen, den Datteln von Zierpalmen und im Acker- und Gartenbauland um die Stadt auch von Zitrusfrüchten und Mandeln. Übernachtet gemeinschaftlich in einer festen Baumgruppe, Jahr für Jahr in derselben.

Verbreitung und Zug

In Europa nur auf der Iberischen Halbinsel etabliert, mit dem festen Kern in Valencia und kleineren Gruppen in Barcelona, Madrid und an einigen Orten der Mittelmeerküste. Der Gesamtbestand umfasst Dutzende, höchstens einige hundert Vögel; eine systematische Zählung gibt es nicht, und da ein Teil der Nachweise nicht sicher bestimmt werden kann, weichen die Zahlen von Quelle zu Quelle ab. Anderswo in Europa handelt es sich um einzelne entflogene Vögel ohne Brut. Außerhalb Europas gibt es gefestigte verwilderte Populationen in Kalifornien – der Schwarm am Telegraph Hill in San Francisco ist der bekannteste – sowie auf Hawaii und in Florida. Das ursprüngliche Areal umfasst das trockene tumbesische Küstentiefland im Nordwesten Südamerikas bis etwa 1.500 Meter.

• Jahresvogel
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

In Valencia in der letzten Stunde vor Sonnenuntergang die Bäume im trockengelegten Turia-Bett und die Gärten um die Altstadt absuchen. Man hört die Vögel, bevor man sie sieht: Ein Trupp kreischt weit hörbar und zieht hoch und schnell in gerader Linie zu seinem Schlafplatz. Warten, bis sich einer setzt und zu fressen beginnt, denn erst dann ist der Kopf in Ruhe zu sehen. Vor allem auf den Moment des Abflugs achten – nur dann sieht man das Rot auf der Flügelunterseite, und es ist die einzige Gewissheit, die das Feld bietet.

Gefährdungsstatus

Im ursprünglichen Areal nimmt der Bestand ab: Die IUCN führt die Art seit 1994 als Near Threatened, mit kleinem, zersplittertem Areal in der Region Tumbes, einem schrumpfenden Bestand in der Größenordnung von zehntausend Vögeln und dem Fang für den Käfigvogelhandel als Hauptursache, neben Holzeinschlag und Rodung. In Europa ist sie eine Einbürgerung, die auf entflogene oder freigelassene Käfigvögel zurückgeht; da Einfuhr und Handel inzwischen streng beschränkt sind, ist der Nachschub neuer Vögel nahezu versiegt, und die iberischen Gruppen sind auf sich gestellt. Ihre Auswirkungen in Europa sind kaum untersucht. Als Höhlenbrüter könnte die Art grundsätzlich mit heimischen Vögeln um dieselben Höhlen konkurrieren, doch die Zahlen sind so klein, dass keine messbare Wirkung nachgewiesen ist; Schäden an Obst bleiben örtlich und begrenzt.

Wissenschaftlicher Name

Psittacara erythrogenys | Lesson, 1844 (GBIF: Aratinga erythrogenys)

Lesson beschrieb die Art 1844 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Psittacara wurde 1825 von Vigors eingeführt. Psittacara verbindet griech. psittakos ‚Papagei‘, lateinisch psittacus, mit dem Gattungsnamen Ara, den Aras. erythrogenys ist griech., von eruthros ‚rot‘ und genus ‚Wange‘, nach der roten Maske. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Guayaquil, Ecuador.