Großer Alexandersittich | Psittacula eupatria

Stimme

Tief, rau und klangvoll: ein weit hörbares kee-aar oder kee-yah, ein rollendes rraaa und ein trockenes, ratterndes klak-klak-klak. Alles klingt deutlich tiefer und voller als das schrille Kreischen des Halsbandsittichs, und in einem gemischten Trupp ist dieser Unterschied in der Tonhöhe das nützlichste Merkmal. Am Schlafplatz und um die Bruthöhle kommt ein Geschwätz aus kurzen, kläffenden Tönen hinzu. Ganzjährig zu hören, am meisten gegen die Abenddämmerung.

Bestimmung

Großer, kräftig gebauter Sittich von 56–62 cm, davon mehr als die Hälfte Schwanz. Grasgrün, mit blaugrauem Anflug über Hinterscheitel und Wangen und gelbgrünem Bauch. Zwei Merkmale entscheiden. Erstens der Schnabel: sehr groß, tief blutrot mit blassgelber Spitze, weit kräftiger als bei jedem anderen Sittich in Europa. Zweitens ein kastanienroter Fleck auf den inneren Flügeldecken, der Schulterfleck, in jedem Kleid vorhanden – Weibchen und Jungvogel eingeschlossen. Das Männchen hat außerdem ein schwarzes Kinn und einen schwarzen Wangenstreif, der in ein rosa Band am Hinterhals übergeht; Weibchen und Jungvögeln fehlt diese Zeichnung. Der Flugumriss ist ein vergrößerter Halsbandsittich: gerade und schnell, aber mit langsameren, schwereren Schlägen und breiterem Hinterkörper, und der lange Schwanz endet in gelben Spitzen.

Verwechslungsarten

Entscheidend ist der Halsbandsittich, denn beide fliegen in Amsterdam, Köln und Brüssel gemeinsam und teilen dieselben Schlafplätze. Er ist ein Drittel kleiner und weit schlanker, hat einen feineren Schnabel, bei dem nur der Oberschnabel rot ist, und keinerlei Schulterfleck; sein Ruf ist schrill und hoch, der des Großen Alexandersittichs tiefer und rauer, und sein Flügelschlag schneller und flacher. Das Männchen des Halsbandsittichs trägt ein dünnes, rosa gesäumtes schwarzes Halsband, das Männchen des Großen Alexandersittichs eine breitere Ausführung desselben. Im Zweifel auf den Flügelbug achten. Der Mönchssittich ähnelt keinem der beiden – gedrungen und kurzschwänzig, mit grauer Stirn, grauer Kehle und grau geschuppter Brust und hornfarbenem Schnabel –, und er baut ein großes Reisignest, statt in einer Höhle zu brüten.

Lebensraum

Alte Stadtparks, parkartige Friedhöfe, Gutswälder und ältere Vororte – überall dort, wo sehr dicke, alte Bäume stehen. Brütet von Mitte März bis Ende April in geräumigen Baumhöhlen, meist alten Spechthöhlen oder erweiterten Fäulnishöhlen, manchmal in weichem Holz selbst ausgehöhlt; das Gelege umfasst zwei bis vier Eier. Ernährt sich von Samen, Knospen, Blüten, jungen Trieben und Früchten, im Winter auch an Futterstellen in Gärten. Übernachtet zu Dutzenden bis Hunderten in einer festen Baumgruppe, oft zusammen mit Halsbandsittichen.

Verbreitung und Zug

Das natürliche Verbreitungsgebiet liegt in Südasien und Indochina: vom äußersten Osten des Iranischen Hochlands über den indischen Subkontinent und Sri Lanka bis Indochina, mit einer eigenen Form auf den Andamanen. All das liegt östlich des Gebiets, das die Karten dieses Führers abdecken. In Europa geht die Population auf entflogene Käfigvögel zurück. Der Schwerpunkt liegt in Amsterdam und Haarlem, mit dem großen Gemeinschaftsschlafplatz im Oosterpark; seit 2024 streifen Gruppen weiter umher. Die Art brütet außerdem im Rheinland (Köln mit 93 Paaren im Jahr 2018, Wiesbaden, Bonn und Frankfurt), in Brüssel, in einigen Städten der Britischen Inseln und in guter Zahl in den Parks von Istanbul; anderswo im Mittelmeerraum ist sie selten.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Winter bei Sonnenuntergang einen Stadtpark mit großem Sittich-Schlafplatz aufsuchen – den Oosterpark in Amsterdam oder die Parks von Istanbul – und warten, bis die Sittiche einfliegen. In der Wolke aus Halsbandsittichen gibt es eine Minderheit, die anders aussieht: größer, mit langsameren Schlägen, schwererem Hinterkörper und längerem Schwanz. Landet eine Gruppe in einer Krone, mit dem Fernglas den roten Fleck am Flügelbug suchen – er ist auch bei Weibchen und Jungvögeln vorhanden und entscheidet die Bestimmung sofort. Der tiefe, klangvolle Ruf hilft ebenso: Man hört ihn deutlich aus dem übrigen Rufen heraus. In der Brutzeit lohnt es sich, alte Ulmen und Platanen mit geräumiger Höhle zu beobachten.

Gefährdungsstatus

Als Near Threatened eingestuft und abnehmend. Ursache ist der Fang für den Käfigvogelhandel – zwischen 1981 und 2014 gelangten mindestens 57.772 Vögel in den internationalen Handel – zusammen mit dem Verlust alter Wälder; die stärksten Rückgänge werden in Sindh und Punjab in der Indusebene sowie in Teilen Indochinas verzeichnet. Das europäische Bild verläuft umgekehrt: Hier ist er eine eingeführte Art, die auf entflogene Käfigvögel zurückgeht, und seit etwa 2013 beschleunigt sich die Zunahme, mit einer Verdopplung alle paar Jahre. Auf der Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten der EU steht die Art nicht. Eine Risikobewertung verweist auf mögliche Konkurrenz um geräumige Baumhöhlen mit heimischen Höhlenbrütern und stellt fest, dass gezielte Bekämpfung schwierig ist, weil die Vögel zwischen weit zahlreicheren Halsbandsittichen sitzen. Belastbare Belege für eine Verdrängung fehlen bislang; die Zahlen sind klein genug, um sie genau zu verfolgen.

Wissenschaftlicher Name

Psittacula eupatria | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus beschrieb die Art 1766 als Psittacus eupatria; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Psittacula wurde 1800 von Cuvier eingeführt. Psittacula ist lateinisch, eine Verkleinerungsform von psittacus ‚Papagei‘, also ‚Papageichen‘. eupatria ist griech., von eu ‚gut, edel‘ und patria ‚Abstammung‘, vgl. eupatridēs ‚von edler Geburt‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Gingee, Indien.