Zwergammer | Emberiza pusilla

Stimme

Der Ruf ist der Schlüssel: ein kurzes, hartes, trockenes tik, wie zwei aneinandergeschlagene Kieselsteine — schärfer und kürzer als jeder Ruf der Rohrammer und ohne deren abfallenden Tonverlauf. Der in Westeuropa selten zu hörende Gesang ist eine kurze, klare Phrase von ein bis zwei Sekunden, eher einem Rotkehlchen als einer Ammer ähnlich; in Lappland singt das Männchen von Ende Juni bis Mitte Juli von der Spitze einer Birke oder einer kleinen Kiefer.

Bestimmung

Eine kleine, kompakte Ammer mit ziemlich kurzem Schwanz und weißen äußeren Schwanzfedern. Der Kopf entscheidet: ein rotbrauner Scheitelmittelstreif zwischen zwei schwarzen Bändern, ein kastanienbrauner Ohrdeckenfleck, hinten und unten schwarz eingefasst, ein schmaler cremefarbener Augenring und ein heller Fleck unmittelbar vor dem Auge. Die Unterseite ist weiß mit scharfen schwarzen Strichen an Brust und Flanken, die Beine sind fleischrosa, und der Oberschnabel ist deutlich gerade statt gebogen. Männchen und Weibchen sehen sich sehr ähnlich, und Vögel im ersten Herbst tragen bereits das kastanienbraune Gesicht.

Verwechslungsarten

Im Herbst ist die Rohrammer die Falle: größer, langschwänziger, mit dunklem Bartstreif unter einem hellen Wangenstreif, wo die Zwergammer eine einfarbig kastanienbraune Wange hat, ohne cremefarbenen Augenring und mit deutlich gebogenem Oberschnabel. Eine junge Goldammer verrät sich durch den rotbraunen Bürzel und etwas Gelb an Bauch oder Unterschwanz. Die Waldammer teilt die weiße, fein gestrichelte Unterseite, ist aber größer, stellt die Scheitelfedern zu einer Haube auf und zeigt einen weißen Fleck hinter den Ohrdecken. In der Praxis hört man den Vogel, bevor man ihn sieht.

Lebensraum

In der Brutzeit feuchtes Birken- und Weidengebüsch, wo Taiga in Tundra übergeht, Moorränder und moorige Lichtungen in nördlichem Nadelwald, stets mit dichter Krautschicht und offenem nassem Boden dazwischen. Auf dem Zug ist sie ein Vogel niedriger Deckung: Salzwiesen, verunkrautete Feldränder und Kartoffeläcker, Kleingärten hinter dem Seedeich und der Saum des Dünengebüschs, wo sie am Boden umherschleicht und meist erst bemerkt wird, wenn sie auffliegt.

Verbreitung und Zug

Im Gebiet dieses Führers brütet die Zwergammer nur im hohen Norden Fennoskandiens, von Lappland bis Varanger, in Zahlen, die von Jahr zu Jahr schwanken. Der gesamte Bestand überwintert in Südostasien, was Westeuropa sieht, sind also Herbstdurchzügler, die über das Ziel hinausgeschossen sind. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie eine Seltenheit: Die meisten Nachweise stammen von der Kantabrischen Küste, aus Galicien und dem Ebrodelta, fast immer zwischen Oktober und Dezember. Vereinzelte Vögel überwintern, meist in einem Schilfgebiet oder an einer Futterstelle.

• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Dies ist ein Vogel, den man am Ruf findet. Im Oktober im ersten Licht an einem Beobachtungspunkt an der Küste stehen und dieses trockene tik lernen; sobald man es im Ohr hat, ist es aus einem Trupp Wiesenpieper herauszuhören. Wenn sich der Vogel setzt, auf die Wange achten: Ein einfarbig kastanienbrauner Fleck mit dunklem Rand bedeutet Zwergammer, und der cremefarbene Augenring ist auf zehn Meter zu sehen. Wer der Art lieber in Ruhe begegnen möchte, fährt Ende Juni nach Lappland und folgt dem Gesang durch das Birkenmoor.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern): Das Brutgebiet reicht von Fennoskandien bis zum Pazifik, und der Weltbestand ist groß. Die europäischen Zahlen sind klein und schwanken, zeigen aber keinen klaren Rückgang. Die stetige Zunahme westeuropäischer Nachweise seit den 1970er-Jahren sagt mehr über die Zahl der Beobachter und die Kenntnis des Rufs aus als über den Vogel. Wie die anderen Ammern des asiatischen Zugwegs wird sie auf dem Zug in Japannetzen gefangen, doch bei dieser Art hat sich das noch nicht als Rückgang der Zahlen gezeigt.

Wissenschaftlicher Name

Emberiza pusilla | Pallas, 1776

Pallas beschrieb die Art 1776 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Emberiza wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Emberiza stammt aus dem Althochdeutschen, von Embritz, einer Bezeichnung für eine Ammer. pusilla ist lateinisch für ‚sehr klein‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Daurischen Gebirge in Sibirien.