Flamingos | Phoenicopteriformes

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Sehr langbeinige, langhalsige Watvögel von seichtem salzigem, brackigem oder stark alkalischem Wasser, mit Schwimmhäuten zwischen den Vorderzehen, die sie auf weichem Schlamm tragen und mit denen sie bei Bedarf schwimmen. Der Schnabel ist in der Mitte scharf nach unten abgeknickt und innen mit Reihen von Hornplättchen besetzt; der Vogel hält ihn umgekehrt ins Wasser und seiht damit seine Nahrung. Ihre gesamte Lebensweise ist auf große Anzahlen ausgerichtet: Sie suchen Nahrung, balzen und brüten in dichten Kolonien und wechseln über Hunderte von Kilometern den Ort, sobald ein Gewässer austrocknet oder zu tief wird. Das Rot und Rosa im Gefieder stammt aus der Nahrung und verblasst, sobald diese ausbleibt.

Familien dieser Ordnung

Flamingos | Phoenicopteridae3 ArtenDie Zunge arbeitet wie ein Kolben, der das Wasser mehrmals pro Sekunde durch den Schnabel pumpt, an den Reihen von Hornplättchen vorbei, die als Sieb dienen; je feiner diese Plättchen stehen, desto kleiner ist die zurückgehaltene Nahrung – von Kieselalgen bis zu Salinenkrebschen und Samen. Das Nest ist ein Kegelstumpf aus zusammengescharrtem Schlamm mit stets einem kreideweißen Ei; beide Eltern füttern das Junge wochenlang mit einer roten Drüsenabsonderung aus dem Kropf, auch wenn es längst mit Hunderten anderer Jungvögel in einer Krippe umherläuft. Dieses Junge hat zunächst einen geraden Schnabel, der erst im Lauf von Monaten seinen Knick erhält. Im Flug sind Hals und Beine gerade ausgestreckt, und die schwarzen Schwungfedern heben sich deutlich von den rosa Deckfedern ab.