Eulen | Strigiformes

Uilen | Owls | Rapaces nocturnas | ינשופים | Rapaces nocturnes

Jäger mit einem großen, breiten Kopf, in dem beide Augen nach vorn gerichtet sind, sodass sich die Gesichtsfelder überlappen und der Vogel räumlich sieht; die Augen sind röhrenförmig und in ihrer Höhle fixiert, weshalb eine Eule den ganzen Kopf mitdreht – vierzehn Halswirbel ermöglichen mehr als eine halbe Umdrehung. Um jedes Auge liegt ein Schleier aus kurzen, steifen Federchen, der den Schall zu den Ohröffnungen leitet, und bei einem Teil der Arten liegen diese Öffnungen auf ungleicher Höhe, wodurch ein Geräusch auch in der Höhe geortet und in völliger Dunkelheit zugeschlagen werden kann. Das Gefieder ist weich und daunig, und die äußerste Handschwinge trägt einen kammartigen Vorderrand, sodass der Flügelschlag nahezu kein Geräusch erzeugt; die äußere Zehe ist eine Wendezehe, und die Krallen sind lang und stark gekrümmt. Die Beute wird im Ganzen verschlungen, und Unverdauliches – Knöchelchen, Haare, Federn – wird als Gewölle wieder ausgewürgt; die weißen, fast runden Eier liegen ohne eigenen Nestbau in einer Höhle oder einem verlassenen Nest, und da ab dem ersten Ei gebrütet wird, unterscheiden sich die Jungen eines Nestes stark in der Größe.

Familien dieser Ordnung

Schleiereulen | Tytonidae1 ArtDer Gesichtsschleier ist herzförmig und läuft unten in eine schmale Spitze aus; die Augen sind für eine Eule klein und dunkel, der Kopf ist schmal, und die Beine sind lang und bis auf die Zehen befiedert. Die Innenzehe ist so lang wie die Mittelzehe, und die Kralle dieser Mittelzehe trägt eine Reihe feiner Zähnchen, mit denen der Schleier gereinigt wird; das Brustbein ist mit dem Gabelbein verwachsen. Rufe in Form hohler Töne fehlen: Diese Vögel zischen, schnarchen und kreischen. Sie jagen niedrig und suchend über offenem, verwildertem Gelände, fast ausschließlich auf Mäuse und Spitzmäuse, und brüten in einer dunklen Höhlung in Gebäuden, Felsen oder Bäumen; die Gelegegröße richtet sich nach dem Mäusebestand, sodass ein gutes Jahr zwei Bruten bringen kann und ein schlechtes keine einzige.
Eigentliche Eulen | Strigidae16 ArtenDer Gesichtsschleier ist rund und die Augen sind groß, mit einer Iris, die von Gelb bis fast Schwarz reicht; viele Arten tragen auf dem Kopf zwei aufrichtbare Federohren, die nichts mit dem Gehör zu tun haben, aber den Umriss des Kopfes auflösen. Die Innenzehe ist kürzer als die Mittelzehe, und die Mittelkralle ist glatt; innerhalb dieser einen Familie reicht die Größe von einem Vogel von sechzig Gramm bis zu einem von drei Kilogramm, mit dicht befiederten Zehen bei den nördlichen und nackten oder beborsteten Zehen bei den südlichen Arten. Die Stimme besteht aus dumpfen, weit tragenden Tönen oder klaren Pfiffen, mit denen das Revier auch außerhalb der Brutzeit besetzt wird – meist das erste Merkmal, an dem die Art zu erkennen ist. Gebrütet wird in einer Baumhöhle, einem alten Krähen- oder Greifvogelnest, auf einem Felssims oder einfach am Boden; das Weibchen brütet und hudert die Jungen, das Männchen trägt die gesamte Nahrung herbei.