Chingolo coroniblanco | Zonotrichia leucophrys

Voz

El canto arranca con uno o dos silbidos finos y claros y desemboca en una serie de trinos ásperos y zumbones, de modo que suena menos puro que el del gorjiblanco. Los reclamos son un pink agudo y seco o un tsink, además de un siii fino. Un divagante suele estar mudo, aunque el ave de Fair Isle de mayo de 1977 sí cantó; en la práctica conviene no contar con ello y trabajar sobre la imagen.

Identificación

Esbelto, de cola larga y con un píleo llamativamente alto que suele erizar en punta, lo que da a la cabeza un perfil apuntado. El adulto lleva el píleo listado de blanco y negro puros: banda central blanca, una banda negra a cada lado, debajo una ceja blanca y de nuevo una lista negra que cruza el ojo. Cara, garganta y pecho son gris perla uniforme, sin babera blanca delimitada y sin amarillo en la brida. El pico es rosado o amarillo anaranjado y se aprecia de lejos. El dorso está listado de pardo rojizo, con dos franjas alares blancas estrechas; la cola es larga y oscura por completo. Las aves de primer invierno tienen el mismo diseño del píleo, pero en pardo rojizo y leonado en vez de negro y blanco, y son precisamente esas las que engañan.

Especies parecidas

El chingolo gorjiblanco es donde se falla, y sobre todo con aves jóvenes. Tres rasgos resuelven. Primero, la brida: el gorjiblanco tiene allí una mancha amarilla, el coroniblanco nada. Segundo, la garganta: en el gorjiblanco blanca y de borde nítido contra el pecho gris; aquí, como mucho, algo más clara y difuminada. Tercero, el pico: rosado o anaranjado aquí, gris córneo oscuro en el gorjiblanco. La silueta ayuda: el coroniblanco se sostiene más alto de patas, más erguido, y eriza el píleo en punta. El chingolo cantor está muy listado por debajo y muestra mancha pectoral. Y, como en todos los chingolos americanos, no hay blanco en las rectrices externas, lo que descarta cualquier Emberiza.

Hábitat

Aquí es un ave de jardines, setos y cunetas cerca de la costa: las citas británicas correspondieron a un seto de jardín, un huerto junto a una granja, el muelle de un puerto y la orla de matorral de un sendero tras las defensas costeras. Come en el suelo, al descubierto, y ante una molestia se mete unos metros en el seto para volver a salir enseguida. En su área hace lo mismo: orlas de matorral, claras de tala, cunetas, aparcamientos y jardines, siempre con suelo desnudo al lado.

Distribución y movimientos

En su área es uno de los chingolos más abundantes de Norteamérica, desde Alaska y el Canadá ártico hasta las montañas del oeste, con desplazamientos al sur de Estados Unidos y a México. En el área de esta guía es una excepción. Gran Bretaña cuenta cuatro citas: dos en mayo de 1977, en Fair Isle y en Hornsea Mere (Yorkshire); una en octubre de 1995 en los muelles de Seaforth, junto a Liverpool; y un adulto en Cley, al norte de Norfolk, en enero de 2008, que fue además la primera cita invernal de Gran Bretaña e Irlanda. En el resto del área solo hay observaciones sueltas, y en España no es un ave que quepa esperar.

Cómo y cuándo observar

Siendo realistas, no se encuentra buscándolo, sino mirando bien lo que hay en el jardín o junto al camino. Cualquier chingolo desconocido con el píleo listado merece dos preguntas: ¿hay amarillo en la brida?, ¿está la garganta bien delimitada? Dos noes y un pico rosado bastan para esta especie. Fotografíe después cabeza, pico, patas y cola, avise de inmediato y anote si el ave está cerca de un puerto o un muelle: eso pesa en la homologación.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y muy abundante en Norteamérica, aunque con descensos en parte del oeste. Para Europa la pregunta es siempre la misma: ¿llegó por sus propios medios? En el ave de los muelles de Seaforth, en 1995, se valoró expresamente una travesía en barco, y en cualquier cita portuaria esa posibilidad sigue siendo real. El escape de cautividad apenas interviene aquí, porque la especie no se mantiene como ave de jaula.

Nombre científico

Zonotrichia leucophrys | (Forster, 1772)

Forster describió la especie en 1772 como Emberiza leucophrys; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zonotrichia lo estableció Swainson en 1832. Zonotrichia es griego, de zōnē 'banda' y thrix 'pelo'. leucophrys es griego, de leukos 'blanco' y ophrus 'ceja', por la lista blanca sobre el ojo. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Severn, en la bahía de Hudson.