Bruant à couronne blanche | Zonotrichia leucophrys

Voix

Le chant commence par un ou deux sifflements clairs et fins, puis enchaîne une série de trilles bourdonnants et voilés, ce qui le rend moins pur que celui du bruant à gorge blanche. Les cris sont un pink ou tzink aigu et sec et un seee fin. Un oiseau égaré ici est généralement silencieux, bien que l'oiseau de Fair Isle de mai 1977 ait chanté ; en pratique, n'y comptez pas et fondez-vous sur ce que vous voyez.

Identification

Mince, à longue queue et à calotte haute, souvent dressée en pointe, ce qui donne à la tête un profil pointu. L'adulte a la calotte nettement rayée de noir et de blanc : une large bande médiane blanche, une bande noire de chaque côté, en dessous un sourcil blanc, puis de nouveau une ligne noire à travers l'œil. Face, gorge et poitrine sont d'un gris perle uni, sans bavette blanche délimitée et sans jaune sur les lores. Le bec est rose à jaune orangé et se voit à distance. Le manteau est strié de brun roux, avec deux étroites barres alaires blanches ; la queue est longue et entièrement sombre. Les oiseaux de premier hiver présentent le même dessin de calotte, mais en roux et chamois au lieu de noir et blanc, et ce sont eux qui sont source d'erreurs.

Espèces prêtant à confusion

La confusion se fait avec le bruant à gorge blanche, en particulier pour les jeunes oiseaux. Trois critères tranchent. D'abord les lores : le bruant à gorge blanche y porte une tache jaune, le bruant à couronne blanche rien. Ensuite la gorge : chez le bruant à gorge blanche, blanc pur et nettement délimitée contre la poitrine grise ; ici, tout au plus un peu plus pâle et se fondant dans la poitrine. Enfin le bec : rose ou orange ici, corne gris sombre chez le bruant à gorge blanche. La silhouette complète ces critères : le bruant à couronne blanche est plus haut sur pattes, se tient plus droit et dresse la calotte en pointe. Le bruant chanteur est fortement strié dessous et montre une tache pectorale. Et comme chez tous les bruants américains : pas de blanc aux rectrices externes, ce qui exclut tous les Emberiza.

Habitat

Ici, c'est un oiseau des jardins, des haies et des bords de chemin proches de la côte : les données de Fair Isle, du Yorkshire, des environs de Liverpool et du Norfolk concernaient une haie de jardin, un potager de ferme, un quai de bassin portuaire et la lisière buissonnante d'un chemin derrière les digues. Il se nourrit au sol, à découvert, et, dérangé, se glisse à quelques mètres dans la haie avant de ressortir. Dans son aire d'origine, il fréquente le même type de milieu : lisières buissonnantes, coupes rases, bords de route, parkings et jardins, toujours avec du sol nu à proximité.

Répartition et migrations

Dans son aire d'origine, l'un des bruants les plus nombreux d'Amérique du Nord, de l'Alaska et du Canada arctique aux montagnes de l'Ouest, migrant vers le sud jusqu'au sud des États-Unis et au Mexique. Dans la zone couverte par la carte, il est exceptionnel. L'Europe du Nord-Ouest ne compte qu'une poignée de données, dont deux en mai 1977, à Fair Isle et à Hornsea Mere dans le Yorkshire ; une en octobre 1995 dans les docks de Seaforth près de Liverpool ; et un adulte à Cley, dans le nord du Norfolk, en janvier 2008. Ailleurs dans la région, il n'existe que des mentions éparses.

Comment et quand observer

En pratique, on ne trouve pas cet oiseau en le cherchant, mais en examinant attentivement tout ce qui se trouve dans le jardin ou le long du chemin. Tout bruant inconnu à calotte rayée appelle deux questions : y a-t-il du jaune sur les lores, et la gorge est-elle nettement délimitée ? Deux réponses négatives, plus un bec rose, et il s'agit de cette espèce. Photographiez alors la tête, le bec, les pattes et la queue, signalez l'oiseau immédiatement et notez s'il se trouve près d'un port ou d'un dock : cela compte pour l'homologation.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et très nombreux en Amérique du Nord, bien que les effectifs diminuent dans certaines parties de l'Ouest. Pour l'Europe, la question est toujours la même : l'oiseau est-il arrivé par ses propres moyens ? Pour l'oiseau du dock de Seaforth en 1995, un transport par navire a été explicitement envisagé, et pour toute donnée portuaire cela reste une possibilité réelle. L'évasion de volière n'entre guère en ligne de compte, l'espèce n'étant pas détenue comme oiseau de cage.

Nom scientifique

Zonotrichia leucophrys | (Forster, 1772)

Forster a décrit l'espèce en 1772 sous le nom de Emberiza leucophrys ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Zonotrichia a été créé en 1832 par Swainson. Zonotrichia is Greek, from zōnē 'band' and thrix 'hair'. leucophrys is Greek, from leukos 'white' and ophrus 'eyebrow', after the white stripe above the eye. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de the Severn River, Hudson Bay.