Bruant à gorge blanche | Zonotrichia albicollis

Voix

Le chant est une série de sifflements fins et clairs sur une seule hauteur, les deux premiers étirés et les suivants groupés en triolets ; en Amérique du Nord, il est transcrit oh sweet Canada Canada Canada. Un oiseau occasionnel qui se fixe ici au printemps chante volontiers, et c'est ainsi que plusieurs oiseaux ont été découverts. Le cri est un tink sec et métallique, un peu plus grave que le pink du pinson des arbres, et en vol un tseet fin et étiré.

Identification

Grand bruant à longue queue, à poitrine grise non striée et à manteau strié de roux portant deux étroites barres alaires blanches. La tête permet l'identification : une large bande médiane claire sur la calotte, une bande noire de chaque côté, un sourcil clair en dessous et un trait noir à travers l'œil. Devant l'œil, sur les lores, se trouve une petite tache jaune vif. La gorge est blanc pur et nettement délimitée contre la poitrine grise. Le bec est gris corne foncé. L'espèce existe sous deux formes, à rayures céphaliques blanches ou chamois ; les deux se rencontrent dans les deux sexes, et la forme chamois est régulièrement prise ici pour un immature. Les oiseaux de premier hiver sont plus ternes mais conservent les lores jaunes et la gorge délimitée.

Espèces prêtant à confusion

Le bruant à couronne blanche est l'espèce à exclure, et trois critères nets y suffisent. Un : la tache jaune des lores, totalement absente chez le bruant à couronne blanche. Deux : la gorge blanche, nettement délimitée ici, simple zone vaguement plus claire se fondant dans le gris chez le bruant à couronne blanche. Trois : le bec, gris corne foncé ici, rose à orange chez le bruant à couronne blanche. Les jeunes bruants à couronne blanche ont en outre des bandes de la calotte brun-roux et non noires. Le bruant chanteur est fortement strié sur tout le dessous et montre une tache sombre au centre de la poitrine. Pour un observateur européen, une règle supplémentaire sépare tous les bruants américains des bruants européens : la queue est entièrement sombre. Si des rectrices externes blanches sont visibles, il s'agit d'un Emberiza.

Habitat

Ici, c'est un oiseau des jardins et des cours de ferme : il se déplace à petits pas sous une mangeoire, dans une haie, à côté d'un tas de compost ou dans un coin d'arbustes non entretenu, et plonge dans le buisson le plus dense lorsqu'il est dérangé. Sur les îles côtières, il fréquente les potagers, les massifs de sureaux et de tamaris, les orties et le côté abrité des murs. La combinaison est toujours la même : sol nu ou mince litière à gratter, avec un couvert dense à un mètre.

Répartition et migrations

Dans son aire d'origine, il niche dans les forêts et les lisières du nord et du nord-est de l'Amérique du Nord et hiverne plus au sud sur le même continent. Dans la zone couverte par la carte, c'est un oiseau occasionnel, mais nettement le plus signalé des quatre bruants américains de ce guide. Les données sont dispersées en Islande, dans les îles Britanniques, sur la façade occidentale du continent et aux Açores. Dans la péninsule Ibérique, il n'est pas à attendre : les données européennes se concentrent beaucoup plus au nord et sur les îles atlantiques. La répartition au cours de l'année est différente : alors que la plupart des passereaux américains arrivent en octobre, environ trois bruants à gorge blanche sur quatre sont trouvés en avril, mai et juin.

Comment et quand observer

Les oiseaux occasionnels de cette espèce sont surtout trouvés dans les jardins. En avril et en mai, examinez attentivement tout oiseau inconnu sous une mangeoire ou dans une haie, et regardez directement les lores : s'ils sont jaunes, l'identification est faite. Photographiez la tête, le bec et les pattes, et cherchez en même temps une usure de la queue et des pointes des ailes ou une bague, car le comité d'homologation voudra savoir comment l'oiseau est arrivé. Signalez-le avant de le perdre de vue ; ces oiseaux restent souvent plusieurs jours au même endroit.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et, avec une population de plusieurs dizaines de millions, l'un des oiseaux les plus communs de la forêt nord-américaine, bien qu'un lent déclin ait été mesuré. En Europe, la question n'est pas la protection mais l'origine. Le schéma printanier suggère que beaucoup de ces oiseaux ont traversé l'océan l'automne précédent et ont hiverné de ce côté, et des oiseaux ont été notés à bord de navires et sur des plateformes pétrolières de la mer du Nord. L'évasion de captivité n'entre guère en ligne de compte pour cette espèce : les bruants américains ne sont pas commercialisés comme oiseaux de cage.

Nom scientifique

Zonotrichia albicollis | (Gmelin, 1789)

Gmelin a décrit l'espèce en 1789 sous le nom de Fringilla albicollis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Zonotrichia a été créé en 1832 par Swainson. Zonotrichia est grec, de zōnē « bande » et thrix « poil, cheveu ». albicollis vient du latin, de albus « blanc » et -collis « à cou » (de collum « cou »), en référence à la gorge blanche nettement délimitée. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Pennsylvanie.