Weißkehlammer | Zonotrichia albicollis

Stimme

Der Gesang ist eine Reihe dünner, klarer Pfiffe auf einer Tonhöhe, die ersten beiden gedehnt, der Rest in Dreiergruppen vorgetragen; in Nordamerika wird er als oh sweet Canada Canada Canada umschrieben. Ein Irrgast, der sich hier im Frühjahr niederlässt, singt bereitwillig, und so wurde schon mehr als einmal ein Vogel gefunden. Der Ruf ist ein scharfes, metallisches tink, etwas tiefer als das pink des Buchfinken, und im Flug ein dünnes, gedehntes tseet.

Bestimmung

Eine große, langschwänzige Ammer mit grauer, ungestreifter Brust und rostbraun gestreiftem Mantel mit zwei schmalen weißen Flügelbinden. Der Kopf entscheidet: ein breiter heller Mittelstreif über den Scheitel, beiderseits davon ein schwarzes Band, darunter ein heller Überaugenstreif und ein schwarzer Strich durch das Auge. Vor dem Auge, am Zügel, sitzt ein kleiner gelber Fleck. Die Kehle ist reinweiß und scharf gegen die graue Brust abgesetzt, wie ein umgebundenes Lätzchen. Der Schnabel ist dunkel horngrau. Die Art kommt in zwei Formen vor, mit weißen oder mit hellbraunen Kopfstreifen; beide treten bei beiden Geschlechtern auf, und die hellbraune Form wird hier regelmäßig für einen unausgefärbten Vogel gehalten. Vögel im ersten Winter sind blasser, behalten aber den gelben Zügel und die umrissene Kehle.

Verwechslungsarten

Die Dachsammer ist die auszuschließende Art, und drei klare Merkmale leisten das. Erstens der gelbe Zügelfleck, der der Dachsammer völlig fehlt. Zweitens die weiße Kehle, hier scharf begrenzt, bei der Dachsammer nur ein undeutlich hellerer Bereich, der ins Grau übergeht. Drittens der Schnabel, hier dunkel horngrau, bei der Dachsammer rosa bis orange. Junge Dachsammern haben außerdem rotbraune statt schwarzer Scheitelbänder. Die Singammer ist auf der ganzen Unterseite stark gestreift und zeigt einen dunklen Brustfleck in der Mitte. Für europäische Beobachter gibt es eine weitere Regel, die alle amerikanischen Ammern von den europäischen Ammern trennt: Der Schwanz ist durchgehend dunkel. Sieht man weiße äußere Schwanzfedern, handelt es sich um eine Emberiza.

Lebensraum

Hier ist sie ein Vogel der Gärten und Höfe: Sie scharrt unter einem Futterhaus, in einer Hecke, neben einem Komposthaufen oder in einer verwilderten Strauchecke und taucht bei Störung in den dichtesten Busch. Auf den Küsteninseln bedeutet das Gemüsebeete, Holunder- und Tamariskengruppen, Brennnesselbestände und die windgeschützte Seite einer Mauer. Die Kombination ist immer dieselbe: offener Boden oder dünne Streu zum Scharren, mit dichter Deckung einen Meter entfernt.

Verbreitung und Zug

In der Heimat brütet sie in den Wäldern und an Waldrändern des nördlichen und nordöstlichen Nordamerikas und überwintert weiter südlich auf demselben Kontinent. Im Kartengebiet ist sie ein Irrgast, aber deutlich die am häufigsten gemeldete der vier amerikanischen Ammern in diesem Führer. Die Nachweise verteilen sich über Island, die Britischen Inseln, die Westküste des Kontinents und die Azoren. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie nicht zu erwarten: Die europäischen Nachweise konzentrieren sich viel weiter nördlich und auf den Atlantikinseln. Die Verteilung über das Jahr unterscheidet sich: Während die meisten amerikanischen Singvögel im Oktober ankommen, werden etwa drei von vier Weißkehlammern im April, Mai und Juni gefunden.

Wie und wann beobachten

Irrgäste dieser Art werden meist in Gärten gefunden. Im April und Mai jeden unbekannten Vogel unter einem Futterhaus oder in einer Hecke genau betrachten und sofort auf den Zügel achten: gelb, und man hat sie. Kopf, Schnabel und Beine fotografieren und dabei auf Abnutzung an Schwanz und Flügelspitzen oder einen Ring achten, denn die Seltenheitenkommission will wissen, wie der Vogel hierhergekommen ist. Melden, bevor man ihn aus den Augen verliert; diese Vögel bleiben oft tagelang am selben Ort.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und mit einem Bestand von mehreren zehn Millionen einer der häufigsten Vögel der nordamerikanischen Wälder, wobei ein langsamer Rückgang gemessen wurde. In Europa geht es nicht um Schutz, sondern um Herkunft. Das Frühjahrsmuster deutet darauf hin, dass viele dieser Vögel den Ozean im vorangegangenen Herbst überquert und auf dieser Seite überwintert haben, und Vögel wurden an Bord von Schiffen und auf Ölplattformen in der Nordsee festgestellt. Gefangenschaftsflüchtlinge spielen bei dieser Art kaum eine Rolle: Amerikanische Ammern werden nicht als Käfigvögel gehandelt.

Wissenschaftlicher Name

Zonotrichia albicollis | (Gmelin, 1789)

Gmelin beschrieb die Art 1789 als Fringilla albicollis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Zonotrichia wurde 1832 von Swainson eingeführt. Zonotrichia ist griechisch, von zōnē ‚Band‘ und thrix ‚Haar‘. albicollis ist lateinisch, von albus ‚weiß‘ und -collis ‚-halsig‘ (von collum ‚Hals‘), nach der scharf abgesetzten weißen Kehle. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Pennsylvania.