Cigüeña negra | Ciconia nigra

Voz

Bastante silenciosa. El reclamo más habitual es un chii-liii agudo y aspirado, que suena como una inspiración larga, y ante una amenaza emite un siseo bronco. En el nido los adultos alternan lu-lu-lu fluidos y notas quejumbrosas, y el macho añade en el cortejo una serie de chillidos jadeantes que suben de volumen y luego bajan, con un aire de rapaz. El crotoreo con el pico es escaso y flojo, muy lejos del repiqueteo sonoro de la cigüeña blanca; los pollos sí lo practican cuando se excitan.

Identificación

Silueta de cigüeña, pero de plumaje negro con reflejos verdes y morados en cuello, dorso y alas, y con el vientre y las infracoberturas caudales blancos. En vuelo se ve un cuerpo oscuro con una cuña blanca limitada al bajo vientre y a las axilas, y las alas negras por ambas caras. El pico es largo, recto y rojo intenso, las patas rojas y el anillo perioftálmico, desnudo, también rojo. Los jóvenes llevan pico y patas de un verde pardusco y el plumaje mate, sin reflejos, con la cabeza y el cuello algo escamados. Vuela con el cuello y las patas estirados, planea con las alas rectas y las primarias abiertas como dedos, y es algo menor y de ala más estrecha que la cigüeña blanca.

Especies parecidas

La cigüeña blanca comparte silueta y modo de volar, pero en ella lo blanco cubre todo el cuerpo y las coberturas alares y solo las remeras son negras; en la cigüeña negra el blanco se reduce al bajo vientre y las axilas, y a contraluz el ave parece del todo oscura. El morito común, oscuro y de tamaño mucho menor, tiene el pico curvado hacia abajo y bate más deprisa. La grulla común vuela también con cuello y patas extendidos, pero es gris, va en bandos que llaman mucho y muestra un antebrazo claro. La garza real recoge el cuello en vuelo y nunca lleva el pico rojo. A gran distancia también un milano negro planeando puede crear confusión, pero tiene la cola ahorquillada y el cuello mucho más corto.

Hábitat

Cría en bosques maduros y tranquilos —robledales, hayedos, bosques mixtos y de coníferas— y en Iberia también en cortados rocosos, siempre lejos del trasiego humano. Se alimenta a solas en aguas someras: arroyos y ríos de cauce pedregoso, colas de embalse, charcas, prados encharcados y arrozales, donde camina despacio y captura peces, anfibios, culebras de agua e insectos acuáticos. Necesita, por tanto, dos piezas a la vez: bosque quieto para el nido y una red de aguas limpias donde comer.

Distribución y movimientos

Cría en una amplia franja desde Iberia y Europa central hasta el este de Europa. El grueso de la población ibérica está en Extremadura y en las provincias limítrofes de Castilla y León, Castilla-La Mancha y Andalucía, con núcleos destacados en Monfragüe, los cortados del Tajo y el Duero, y los tramos internacionales de ambos ríos; en el oeste de la Península ocupa sobre todo el interior, de Trás-os-Montes al Alentejo. Hacia el este la especie ocupa una franja ancha de bosque desde Europa central y la región báltica hasta el este de Europa, y por el sur alcanza los Balcanes y Anatolia. En la costa sur del mar del Norte es un migrante de paso en número muy pequeño, presente cada año en mayo y sobre todo en agosto, cuando vagan jóvenes no reproductores; allí no cría, pero las parejas más cercanas están en las Ardenas y en las zonas de colinas y bosques situadas justo tierra adentro. Las aves europeas invernan en el Sahel, aunque una parte creciente de las ibéricas se queda en el suroeste peninsular.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Extremadura, entre marzo y junio, colócate al amanecer en el Salto del Gitano o en el mirador de la Báscula, en Monfragüe: la luz da de frente en el cortado y las aves salen hacia el río a alimentarse. En agosto y septiembre, en las colas secas de los embalses del Tajo, se reúnen pequeños grupos a media mañana, cuando el aire empieza a calentar y llegan planeando. No te acerques a los bosques de cría: basta una molestia pequeña para que la pareja abandone el nido.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Las amenazas principales son las cortas y los trabajos forestales en los bosques de cría durante la reproducción, las molestias cerca del nido, la colisión y la electrocución en tendidos eléctricos y la merma del agua disponible en arroyos y charcas. En el este de Europa la población se mantiene o se reduce despacio según el país, mientras que en Iberia ha crecido con lentitud desde los años ochenta.

Nombre científico

Ciconia nigra | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea nigra; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ciconia lo estableció Brisson en 1760. Ciconia es la palabra latina para 'cigüeña'. nigra es latín, 'negra', por el plumaje oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.