Correlimos zancolín | Calidris himantopus

Voz

Rara vez se oye en Europa. El reclamo es un krrp o chu grave y ronco, breve y de poco alcance, mucho menos sonoro que el silbido claro del archibebe patigualdo chico. En zona de cría el macho emite un canto relinchante y sostenido en vuelo nupcial. No conviene fiar la identificación de un divagante a la voz.

Identificación

Limícola esbelta y de patas altas, mayor que un correlimos común y menor que un archibebe común. Las patas son largas y de un amarillo verdoso apagado, y el pico es largo, grueso en la base y curvado solo en el tramo final, con la punta roma en lugar de afilada. Los adultos en plumaje nupcial llevan las partes inferiores barreadas de la garganta a las infracaudales, con un tinte rojizo en píleo y auriculares. En plumaje invernal y juvenil el ave es pardogrisácea por arriba, con una superciliar blanca larga y nítida y un estriado que alcanza los flancos. En vuelo no hay franja alar, el obispillo es blanquecino y la cola gris con barreado fino, y las patas sobresalen bastante por detrás.

Especies parecidas

Dos especies se interponen. El correlimos zarapitín tiene las patas negras, el pico más fino y curvado de manera uniforme en toda su longitud, una banda blanca limpia en el obispillo que destaca al girar el ave y una franja alar blanca evidente; además es más corto de patas y no vadea hasta el vientre. El archibebe patigualdo chico tiene las patas de un amarillo intenso, el pico recto y fino sin curvatura y un obispillo blanco cuadrado, y picotea en la superficie en vez de coser en vertical. El zancolín queda justo entre ambos: color de patas más apagado y verdoso que en el patigualdo y mucho más claro que en el zarapitín, pico robusto en la base y doblado solo en la punta, obispillo blanquecino pero sin la banda nítida del zarapitín. Si la estructura no basta, espera a que se alimente: ninguna de las otras dos sondea tan hondo ni de forma tan mecánica.

Hábitat

Aguas dulces y ligeramente salobres poco profundas: orillas fangosas de lagunas, bordes desecados de charcas, depuradoras, balsas de decantación, arrozales y humedales restaurados. Suele situarse a más profundidad que las limícolas de su entorno. En cría ocupa tundra baja y encharcada de cárices con charcas en las costas árticas de Norteamérica.

Distribución y movimientos

Cría en la tundra ártica del norte de Norteamérica e inverna desde el sur de Norteamérica hasta las pampas y las llanuras interiores de Sudamérica. En las islas británicas las citas se reparten entre un pico primaveral de abril y mayo y otro otoñal, más fuerte, de julio a septiembre, con la mayoría de las aves en humedales dulces del interior y de la costa del sur y el este de Gran Bretaña antes que en marisma mareal abierta.

Cómo y cuándo observar

En julio y agosto revisa lagunas dulces someras con orla de fango amplia: depuradoras, arcilleras y humedales recién restaurados tras los diques, no en los llanos mareales abiertos. Escanea también la lámina de agua, de diez a veinte centímetros de profundidad, donde el ave puede estar entre archibebes claros y combatientes. La forma de sondear en vertical se aprecia mucho antes que el color de las patas.

Estado de conservación

En 2024 pasó de preocupación menor a casi amenazada. La población mundial sigue siendo grande, pero la tendencia va a la baja y el cuello de botella está en las paradas migratorias: las charcas de la pradera en el norte de las Grandes Llanuras, mermadas por drenaje y sequía, y las marismas dulces de invernada, desecadas para cultivo. Como la especie busca precisamente las aguas someras insertas en paisajes agrícolas, la exposición a productos fitosanitarios agrava el cuadro.

Nombre científico

Calidris himantopus | (Bonaparte, 1826)

Bonaparte describió la especie en 1826 como Tringa himantopus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Calidris lo estableció Merrem en 1804. Calidris procede del griego antiguo kalidris o skalidris, nombre que Aristóteles dio a un ave gris de las orillas sin identificar. himantopus es griego para 'pie de correa', por las largas patas; es además el nombre genérico de las cigüeñuelas. El ejemplar de la descripción original procedía de Long Branch, en Nueva Jersey.